今西和男

今西和男のプロフィール

今西 和男（いまにし かずお、1941年1月12日生まれ）は、広島市中区東平塚で生まれた日本の教育者、元サッカー選手および指導者です。彼はDFとして選手キャリアをスタートし、さらにサッカー界の発展に寄与するゼネラルマネージャーとしても知られています。

幼少期と被爆

今西は1945年8月6日に広島市で発生した原爆に被爆した経験を持っています。当時4歳で、疎開先の二葉の里にいたために被害を受けましたが、奇跡的に命を救われました。この出来事は、彼の人生に大きな影響を与えました。

学生時代

中学生の頃から運動能力に秀でていた今西は、舟入高等学校に進学後にサッカー部に加わり、DFとして活躍しました。彼は東京教育大学（現・筑波大学）へ進学し、蹴球部でも名を馳せました。この時代にはデットマール・クラマーからも指導を受けるなど、多くのサッカー選手との交流を深めました。

東洋工業・マツダでのキャリア

1963年に東洋工業（現・マツダ）に入社し、サッカー部に加入しました。彼の選手としてのキャリアは1969年まで続き、その後はコーチとして後進を指導しました。しかし、1982年にはマツダサッカー部の危機を受け、再び現場に復帰。彼はチームの改革に取り組みました。

ゼネラルマネージャーとしての道

1986年、今西はサッカー部のゼネラルマネージャーを任され、彼が導入した新しいチーム運営方式は注目を集めました。特に、外国人監督の招聘や若手選手の育成に尽力し、サンフレッチェ広島をJリーグへと導く立役者となりました。彼は「日本の元祖ゼネラルマネージャー」と称され、サッカー界の発展に寄与した名将とされています。

日本サッカー協会との関わり

1994年からは日本サッカー協会の強化委員会に参加し、ユース育成や指導者育成に力を注ぎました。1998年のフランスW杯アジア地区最終予選では、加茂周監督の更迭を進言し岡田武史コーチを昇進させるなど、重要な役割を果たしました。彼の提言は日本サッカー史において記憶される成果につながり、チームの初のワールドカップ出場へと導きました。

広島及び他クラブでの活動

広島サッカー界が経営困難に直面した際には、主力選手の減俸や外部からの選手補充を調整し、選手育成に努めました。また、大分トリニータや愛媛FCといった新規参入クラブにもアドバイザーとして貢献し、自身の経験を伝授しました。

FC岐阜での役割

2005年にはFC岐阜の顧問として経営改善に尽力し、翌年よりゼネラルマネージャーに就任。彼のリーダーシップの下、チームはJ2へ昇格し、経営基盤を固めるために必要な改革を実施しましたが、最終的には責任を取る形で辞任しました。

吉備国際大学での教育者としての活動

また、2005年からは吉備国際大学の教授およびサッカー部の総監督として、後進の育成にも貢献しました。彼の指導の下、多くの学生たちがサッカーの技術を磨き続けています。

現在の活動

最近では、ヴェロスクロノス都農と提携し、同クラブの下部組織を運営するツノスポーツアカデミーで名誉校長を務めています。彼のキャリアは選手から始まり、指導者としての広がりを見せ、今後も日本のサッカー界に大きな影響を与え続けるでしょう。

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