仏師屋盗人

仏師屋盗人（ぶっしやぬすと）

「仏師屋盗人」は上方落語を代表する演目の一つで、東京では「にかわ泥」という名で親しまれています。泥棒が他人の家に忍び込んだものの、住人にうまくあしらわれ、挙げ句の果てにこき使われてしまうという滑稽噺です。同様に盗人がやりこめられる話としては、『打飼盗人』（東京では『置泥』あるいは『夏泥』）などが挙げられます。

この噺は、かつて六代目笑福亭松鶴師匠の十八番として知られ、現在でも六代目笑福亭松喬師匠をはじめとする松鶴門下の噺家によって多く演じられています。

あらすじ

物語はまず、江戸時代の厳しい法について触れる導入から始まります。当時は、たとえ少額であっても十両もの大金を盗めば、たとえその額が九両三分二朱であったとしても首を刎ねられる（斬首刑に処される）という、窃盗犯に対する峻烈な刑罰が存在しました。演者はそうした物騒な時代の空気を説明するため、「太い奴 どうして九両三分二朱」といった川柳などを紹介し、聴衆を噺の世界へ引き込みます。

ある夜、一人の盗人が仏師、すなわち仏像を彫る職人の家に忍び込みました。盗人は家主を見つけるやいなや、得物の刀を抜き放ち、「金を出せ！」と脅迫します。ところが、驚くべきことに仏師は全く動じる気配を見せず、怯えるどころか落ち着き払った様子で応じます。「そこの引き出しに一両二分の金があるさかいに、持って行きなはれ」と言い放つのです。

予期せぬ仏師の反応に、盗人はすっかり調子を狂わされてしまいます。居心地が悪くなった盗人は、一刻も早くこの家から逃げ出そうと出口へ向かいますが、慌てた拍子に誤って奥座敷に通じる襖を開けてしまいました。すると、部屋の暗がりに長身の人影が見えたため、思わず刀を振り回してしまいます。刹那、手応えと共に何かが転がる音がしました。

仏師はそれを見て、それまでの冷静さが嘘のように激高します。「何ということをしでかすねん！お前、大和の寺から『首を繋いでくれ』と頼まれて持って来てもろうた、うちで修理しとった賓頭盧さんの首を、ようよう継いでおいたもんを、また切りやがって！」

仏師の剣幕に気圧された盗人は、ただ平謝りするしかありません。そして、怒り冷めやらぬ仏師の指示通り、にかわ（強力な接着剤）が入った鍋を火にかけて温め、先ほど自分が切り落としてしまった仏像の首を胴体に乗せ、慎重に貼り合わせる作業を手伝う羽目になります。

苦労の甲斐あって、無事に仏像の首は再び胴体と繋がりました。その様子を眺めていた盗人は、「へえ、こんだけで一両二分とは、えらい儲かる商売ですな」と、とんだ見当違いな感想を漏らします。すると仏師は再び顔色を変え、「何を寝言を言っとんねん！とっとと金を懐に入れて、さっさと出て行かんかい！」と怒鳴りつけます。

ところが、不思議なことに盗人は引き出しの一両二分の金には目もくれず、仏師が首を継ぐのに使ったにかわの入った鍋の方を持ち去ろうとします。仏師が訳を尋ねると、盗人はこう答えたのでした。「へえ。もし、わたくしめが十両もの大金を盗んで首を刎ねられるようなことになった折には、これであんたに首を継いでもらおうと思いまして。」盗人のこの頓珍漢な返答に、仏師はただただ呆れ返るばかりで、噺は終わります。盗人の「転ばぬ先の杖」ならぬ「首が飛ぶ前のにかわ」という奇妙な発想が、聴衆の笑いを誘う一席です。

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