仮説実験授業

仮説実験授業（かせつじっけんじゅぎょう）

仮説実験授業は、科学史の研究を踏まえ、教育研究者の板倉聖宣（いたくら きよのぶ）によって1963年に提唱された教育方法です。科学における基本的な概念や原理原則の理解を深めることを主な目的としています。この授業法は、「授業書」と呼ばれる独自のテキストと、それに則った明確な授業運営法を用いることを特徴としています。

理論的基盤：仮説実験的認識論

仮説実験授業の根幹にあるのは、板倉が自身の科学史研究から見出した「仮説実験的認識論」です。板倉は、科学的なものの見方や考え方は、対象に対し目的意識を持って問いかけ、その答えを実験によって探求するプロセスを経て初めて成り立つと考えました。また、科学的認識は個人的な発見にとどまらず、集団的な討論や検証を通じて発展する社会的な認識であると位置づけています。

板倉は、科学者が理論的な困難に直面した際にどのようにそれを乗り越えてきたのかを科学史から分析し、今日の学習者が直面するつまずきとの類似性を指摘しました。そして、結果を知る前に予想（仮説）を立て、それを実験で検証することこそが、科学的認識に至る上で決定的に重要であると考えました。この考え方は、自然現象だけでなく、社会的な事象にも応用できる「実験」の概念として捉えられました。仮説実験授業は、こうした板倉の認識論に基づき、実践（実験）による認識の成立、法則的な認識の獲得、社会的な認識としての科学という三つの条件を満たすことを目指しています。

さらに、仮説実験授業は、特定の教師の個人的な力量に依存せず、多くのクラスで成功が確認された授業プラン（授業書）を用いることで、高い教育効果を安定して実現できるという授業論も前提としています。

授業の仕組みと運営

仮説実験授業は、詳細な内容と手順が記述された「授業書」を基に進められます。授業書は、子どもたちが自ら考え、討論し、実験を通して真偽を確かめることを促す「問題」を中心に構成されており、多くの場合、多様な選択肢が提示されます。この選択肢は、問題の意図を明確にし、様々な予想を引き出すために工夫されています。

授業は以下のようなサイクルで進行します。

1. 問題提示と理解: 授業書の問題を読み、内容を理解します。
2. 予想（仮説）の設定: 問題に対する自分自身の予想を立て、選択肢から選びます。最初は根拠がなくても構いません。
3. 予想の集計と討論: クラス全体の予想分布を集計し、発表します。それぞれの予想に至った理由を共有し、討論を行います。教師は司会役に徹し、特定の意見への誘導はしません。子どもたちは討論を通じて、多数派の意見が必ずしも科学的に正しいとは限らないことを学びます。
4. 実験と結果確認: 予想を検証するための実験を行います。授業書には実験方法が示されており、困難な場合は読み物で結果が提示されることもあります。教師は全ての子どもが結果を確認できるよう配慮し、実験後の解説は行いません。結果を授業書に記入します。

このサイクルを繰り返しながら、授業書を通して目的とする科学的な概念や法則の理解を深めていきます。授業の進度は、子どもたちの討論の状況などに応じて柔軟に決まります。授業の評価は、子どもたちの5段階評価や感想に基づいて行われ、「楽しかった」と感じる子どもが大多数を占めることを重要な成功基準としています。

実験科学としての教育研究

仮説実験授業は、授業書と授業運営法がセットになっていることで、教師の個人的な技量に過度に依存することなく、誰でも一定の質の授業を再現できるという特徴を持ちます。この再現性は、授業実践の結果（予想分布や討論の内容など）の収集と分析を可能にし、教育研究を科学的に進める上で画期的なものでした。授業書を用いることで授業を追試・検証できる「授業書方式」は、教育研究における新しい方法論として広く評価されました。

この考え方は、板倉が提唱した「授業科学」という概念に繋がります。「授業科学」は、教育現象全体を捉える従来の「教育学」に対し、授業という焦点を絞り、その法則性を科学的に探求しようとするものです。

教育分野の拡張

当初は自然科学の教育改革を目指していましたが、仮説実験授業の研究は様々な分野へと拡張しました。

美術教育（キミ子方式）: 松本キミ子氏の絵画指導法「キミ子方式」は、水彩絵の具の三原色のみで色を作る、部分から描き進めるなど、従来の常識を覆すものでしたが、その再現性と子どもたちの楽しさから仮説実験授業研究会に導入され、美術教育における実践として確立されました。
社会の科学: 板倉は、社会的事象にも実験科学的なアプローチが可能であると考え、歴史や経済などを人口や米、お金といった具体的な「モノ」の数量化を通じて探求する「社会の科学」の授業書を開発しました。これは、仮説実験的認識論を社会分野に応用する試みでした。
イメージ検証授業: 宇宙の広大さや歴史的な時代の雰囲気など、特定の「イメージ」を正しく形成・検証することを目的とした授業の必要性が認識され、提唱されました。基本的な概念・イメージが科学的に明確に定義できる場合には、仮説実験授業の一種と位置づけられます。
数学教育（仮説証明授業）: 数学においても、証明に至る前に魅力的な仮説を提示し、子どもたちが自ら真偽を確かめようとする意欲を引き出すことが重要であると考えられました。実験ではなく証明によって真理が決定される数学の特性を踏まえ、「仮説証明授業」として実践が試みられ、数学でも楽しい授業が可能であることが示されました。
国語教育（よみかた授業）: 山本正次氏によって開発された「よみかた授業」は、国語嫌いの原因を分析し、読む・書く・説く（話す）・語るといった基本的な行為を重視することで、誰もが読解力を高め、国語を楽しく学べる授業プランを提供しました。
原子論の教育: 子どもたちが原子や分子といった微細な世界のイメージを具体的に捉えられるよう、絵本の出版や、発泡スチロール球などを用いた分子模型の制作活動が盛んに行われ、小学校低学年からでも原子・分子を楽しく学ぶ実践が進められました。

普及活動と関連組織

仮説実験授業は、仮説社からの授業書や関連書籍の出版、そして仮説実験授業研究会による研究開発、全国合宿研究会などを通じて普及してきました。1983年に創刊された月刊誌『たのしい授業』は、仮説実験授業の理論と実践を紹介し、「たのしい授業」の実現を教育改革の重要な目標として掲げ、多くの教育関係者に影響を与えました。

学校教育の枠を超えた活動として、科学をエンターテイメントとして楽しむ舞台公演を構想した「サイエンス・シアター運動」や、学校外で仮説実験授業の実践を行う「街角科学クラブ」などが展開され、NPO法人楽知ん研究所などに引き継がれています。

海外での評価

仮説実験授業は、1970年代にはアメリカの認知心理学研究者によって紹介され、Hypothesis-Experiment-Instruction (HEI) としても知られるようになりました。認知心理学の実験では、仮説実験授業を受けた子どもたちが、探究への動機付けや知識の応用能力において優れていることが示されています。板倉自身は Hypothesis-Experiment-Class (HEC) という名称を好んで用いました。

まとめ

仮説実験授業は、単に知識を伝達するのではなく、子どもたちが自ら問いを立て、仮説を検証し、他者と討論するプロセスを通じて科学的なものの見方や考え方を能動的に身につけることを目指す教育法です。自然科学から人文科学、芸術まで様々な分野に応用され、教育研究のあり方にも影響を与えています。何よりも、子どもたちが授業や学ぶこと自体を「たのしい」と感じることを重視しており、この「たのしさ」が学びを深める原動力であるという理念に基づいています。

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