伊王島灯台

伊王島灯台について

伊王島灯台は、長崎県長崎市の伊王島に位置する歴史的な灯台です。この灯台は長崎港の入口であり、北端に立つ美しい構造物として知られています。現在見られる灯台は、2003年に改築されたもので、白い六角形の鉄筋コンクリート造りです。ただし、灯台の頂上部分にあたるドームは、1870年に建設された当初のものがそのまま利用されています。

歴史背景

この灯台は1866年、江戸幕府が締結した江戸条約に基づき設置され、全国で唯一九州に設けられた八灯台の一つです。設置の背景には、貿易関係の深いオランダからの要請がありました。設計は、後に「日本の灯台の父」と称されるリチャード・ヘンリー・ブラントンによるものです。1870年の完成時には仮点灯が実施され、その後1871年には日本初の鉄造灯台として本格的な点灯が行われました。

しかし、この灯台も歴史の中で数々の試練に見舞われました。1945年8月の原爆による爆風により大きなダメージを受け、その後1954年9月に解体されました。解体後も、旧灯台のドーム部分は流用され、新しい灯台が同年12月に完成しました。この新灯台は四角形の鉄筋コンクリート造りで、旧灯台の基礎も残されています。1971年には、近隣の灯台とともに無人化が進み、2003年に現在の六角形のデザインに改築されました。

灯台記念館と文化財

伊王島灯台の近くには灯台守の宿舎があった洋館が存在し、現在は灯台資料館として一般に開放されています。この建物もブラントンが設計したもので、1877年に完成した日本最古の無筋コンクリート構造です。1988年には「伊王島灯台旧吏員退息所」として、長崎県の有形文化財に登録されました。

文学作品への登場

伊王島灯台は、土橋章宏による小説『ライツ・オン！ 明治灯台プロジェクト』でも取り上げられています。この作品では、リチャード・ブラントンが灯台を建設する過程が描かれています。

まとめ

伊王島灯台は、その美しい形状と深い歴史によって、訪れる人々に感動を与えています。長崎県の重要な文化財であり、観光名所としても広く知られています。今後も灯台は長崎の夜空を照らし続け、多くの人々に親しまれることでしょう。

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