伊藤健太郎 (野球)

伊藤 健太郎のプロ野球キャリア

伊藤健太郎は1916年12月28日、千葉県に生まれたプロ野球選手であり、外野手として名を馳せました。彼の野球人生は、千葉中学校の野球部から始まり、甲子園出場という金字塔を立てるなど、並外れた才能を示しました。

若き日の活躍とプロ入り

千葉中学校在学中、伊藤は1931年に南関東大会決勝でチームを優勝へと導きました。中学卒業後は東京鉄道局で藤本定義監督の指導を受け、さらなる成績向上を目指しました。プロ野球が始まると、1935年に大日本東京野球倶楽部（現：読売巨人軍）に加入。彼はこのチームに入団し、その後のシーズンで特異な打撃力を発揮しました。

巨人での試練と栄光

1936年には、公式戦第2試合目に四番打者として出場し、チームの初勝利に貢献。このシーズンの大半で五番に位置し、最終的に彼は左翼手のレギュラーとなります。打率こそは期待外れでしたが、打点においてはチーム2位となる17をマーク。しかし、伊藤の本格的な活躍が見られたのは翌1937年からであり、彼は次第に自らの強打を発揮しました。

特に1938年はキャリアのハイライトであり、この年の春と秋のシーズンで共に高い打率を記録。彼の力強い打撃は、当時の球界でも注目され、特に三冠王の中島治康に次ぐ成績を収めました。しかし、終戦直前の動乱期において、彼は軍に召集され、プロ野球界を一時離れることになります。

復帰と晩年

1942年に兵役を終えた伊藤は、巨人へ復帰し、再び試合に出場。彼は多くの打席を与えられ、打率を.239、4本塁打を記録し、リーグでも上位の成績を残しました。しかし、戦争の影響でプロ選手にも厳しい時代が訪れ、多くの選手が職場を奪われていきます。伊藤は同僚たちとともに球団を去る決断を下します。

通算19本塁打は当時戦前で第6位という記録となり、その存在感を示しました。1944年、彼は軍に派遣され、グアム・マンガン山で27年の短い生涯を終えました。

プレースタイルと評価

伊藤はその長距離打撃力が評価され、高い飛距離を持つ選手として知られていました。彼の力強い打撃は、当時の名選手・王貞治とも比較され、千葉茂からもその実力を認められたほどです。また、広い甲子園球場の外野スタンド中段に打ち込んだのは彼くらいであり、そのパワーは特別なものでした。

遺産と記憶

在籍した約9年間、伊藤が所属した巨人は7回のリーグ優勝を果たし、彼の名は球団の歴史に刻まれています。伊藤は非常に寡黙な性格であったことでも知られ、彼の名前は東京ドームの敷地内にある鎮魂の碑に刻まれており、彼の存在は多くのファンの中で生き続けています。

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