低ザクセン語

低ザクセン語について

低ザクセン語（Neddersassisch）は西ゲルマン語群に属し、特に低地ドイツ語や低ザクセン・低フランケン諸語に分類される言語です。これはドイツの北部親地域及びオランダの北東部で広く話されています。低ザクセン語は、エルベ川の西側に位置する地域で使用されており、しばしば標準ドイツ語（高地ドイツ語）との関係やその方言としての扱いが議論されています。この言語のISOコードは「nds」で、学術的には独自の言語として認識されています。

特徴と文法

低ザクセン語は標準ドイツ語が経験した「第二次子音推移」、いわゆる高地ドイツ語子音推移を経ていないため、英語やフリジア語、スカンジナビア言語と多くの類似点があります。文法においても、名詞の格が3つしかない点が特徴的であり、この点は標準ドイツ語が持つ4つの格とは異なります。また、過去分詞に付く接頭辞に関しても、北部方言はge-を用いることなく、多くの南部方言ではe-が用いられる等、さまざまな相違点が存在します。このような特性から、低ザクセン語は標準ドイツ語とは異なる言語として認識されることが一般的です。

歴史

低ザクセン語の歴史は、古代、中世、現代の三つの時代に大きく分けられます。古ザクセン語の時代（800年-1200年）には、エルベ川周辺で発展し、古フランク語や古英語と共に北海ゲルマン語に分類されます。この言語は9世紀には文字として存在が確認され、後の低ザクセン語や英語の発展に寄与しました。

次に中世ザクセン語（1200年-1650年）では、ハンザ同盟の公用語として北海貿易からその名が知られるようになり、さまざまな地域に広がりました。この時期には低ザクセン語が現地の言語と交わり、新たな変化を生むことになります。その後、現代ザクセン語の時代（1650年-現在）においては「Neddersassisch」という呼称が「Plattdüütsch」に取って代わり、様々な方言が存在する中でも標準語は確立されませんでした。

低ザクセン語の復興

近年、低ザクセン語が独立した地域言語としての地位を求める運動が盛り上がっています。特に1980年代から90年代にかけて、多くの地域で復興運動が起こり、各地で成功を収めました。1994年にはEUが低ザクセン語を独立した言語として承認し、1999年にはその保護がドイツ政府に命じられました。これにより、公的機関での使用が可能になり、メディアにおいても使われるようになっています。

文学的地位と方言の多様性

文学面でも、低ザクセン語は文学作品を通じての認知が求められています。詩人たちの活動が注目されており、様々な文学が生まれていますが、方言の多様性もあり、文学作品によっては異なる地域の方言が用いられています。現存する方言にはシュレスヴィヒ語、ホルシュタイン語、北低ザクセン語、オストフリース語、オランダ低ザクセン語などがあり、これらの方言は互いに異なる特性を持ちつつも、低ザクセン語としての一体性も示しています。言語の保護や復興が進む中、低ザクセン語が今後どのように発展していくかが注目されます。

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