低周波音

低周波音についての詳細

低周波音（ていしゅうはおん）は、一般的に周波数が100 Hz以下の音を指します。この音は通常、人間の耳には知覚しづらい性質があります。ただし、他の周波数の音と一緒になることで共鳴作用が生じ、私たちに影響を及ぼすことがあります。

現代のデジタル音楽機器では、効率や性能の観点から超高周波音とともに、聞こえない低周波の音もデータから削除されがちです。しかし、アナログ機器とデジタル機器の違いは、このような低周波音の処理においても表れます。音楽の世界では、低周波音が重要な役割を果たしており、多くの楽器がこの周波数帯域の基音を含んでいます。そのため、電気音楽再生においては、サブウーファーなどの特化したスピーカーを利用してこれらの音を忠実に再現しようとする取り組みも行われています。

低周波音と公害問題

低周波音は、騒音公害問題の一環としても捉えられています。この領域では「低周波騒音」と呼ばれることもあります。以前は「低周波空気振動」とも言われていました。低周波音の影響は、住宅の壁や建具の振動、さらには人体への健康影響として現れることがあります。特に、知覚可能な強さの音は、音として聞こえる場合と振動として感じる場合があり、これが周囲の人々にとって不快になることがあるのです。

低周波音の特性には、わずかに聞こえない低い唸り音のようなものがあり、これは効率的に障害物を通り抜ける性質を持っています。そのため、防音壁を設置しても効果が薄くなりがちです。特に、機械を設置する際には、その周囲の物体に共鳴が促進されることもあり、数十メートル先でも音を感じることがあるため、取り扱いには細心の注意が必要です。

ヒトの聴覚は20Hz以下の音を感知することが難しく、この周波数帯域は「超低周波音」と呼ばれています。通常、この帯域で知覚できる音圧は非常に強い必要がありますが、実際には窓や壁が共鳴してがたつくことで、低周波音の影響を感じることがあるのです。また、この音が不定愁訴の原因になり得るとも言われており、研究が進められています。

低周波音の公害に関しては「参照値」というものが設定されていますが、これは自治体が介入するかどうかを判断する一つの目安に過ぎません。この参照値以下の音でも、健康に悪影響があると国が認識しているため、参考にする際には注意が必要です。今後の課題としては、国がどのように他国と調和した「低周波騒音の規定値」を早急に策定するかが問われています。

低周波音の発生源

低周波音は、様々な機械や設備から発生します。具体的な例としては、高速道路の高架橋のジョイント部や新幹線のトンネル出口、冷凍機、ボイラー、ダムの放水時の空気の渦、風力発電施設、下水管の共鳴、高効率給湯器（エコキュートなど）が挙げられます。特に新幹線のトンネル出口から発生する「ドーン音」は微気圧波として知られています。

まとめ

低周波音は、私たちの生活や健康にさまざまな影響を与える存在です。これからもその特性や影響についての理解を深め、適切な対策を講じていくことが求められています。

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