低濃度酒

低濃度酒について

低濃度酒とは、アルコール度数が13度未満、平均して約8度の日本酒のことを指します。この新しいタイプの日本酒は、低アルコール酒とも呼ばれ、従来の日本酒とは異なり、水で薄めたものではなく、特定の発酵によって自然に低いアルコール度数を実現しています。

背景

日本酒の消費が昭和中期以降減少している理由は、世界的な飲料の低アルコール化の影響や、日本酒が頑固な男性の飲み物とされるイメージが背景にあります。これを受け、醸造業界では新たな消費者層の開拓が求められました。特に、あまりアルコールに強くない人々や、これまで日本酒を控えていた女性層にアプローチするために「低アルコール」の日本酒が考案されました。

従来の日本酒を単に水で薄めるのではなく、発酵によって自然に低アルコール度になるような新しい製法や酵母の開発が喫緊の課題とされました。

酒質

日本酒は並行複発酵というプロセスを経て醸造されるため、20度を超える高アルコールの酒が生成されることが一般的です。そのため、流通している日本酒は多くが14度から16度に調整されており、この範囲を超えるものを高濃度酒と呼びます。一方、14度未満に仕上がるように意図されたものが低濃度酒とされています。

現状と展望

低濃度酒はまだ新しいカテゴリーであり、2006年5月時点で酒税法における明確な定義は存在しません。また、各酒蔵ごとに使用する酵母や製法も異なり、個々の特色を生み出しています。一般的には、ソフトな口当たりと甘口のものが多く、女性がカクテルの代わりに楽しむケースが増えています。

一方で、従来の日本酒を愛飲してきた男性からは「物足りない」との意見もあり、受け入れられていない部分もあります。しかし、吟醸酒の国際的な人気が高まっている中で、低濃度酒も新たな市場を探索する動きが見られ、輸出の可能性も期待されています。

まとめ

低濃度酒は、日本酒の革新の一部として注目され、多様な消費者のニーズに応えられる新しい選択肢となっています。今後の発展が期待されるこの飲み物が、どのように進化し、広がっていくのか、目を離せません。

もう一度検索