佐野如一

佐野如一のプロ野球人生

佐野如一（さの ゆきかず）は、1998年9月2日生まれで、茨城県土浦市出身の元プロ野球選手です。彼は外野手としてオリックス・バファローズに所属していました。右投左打の選手であり、強力な打撃と好守備で知られていました。

経歴

プロ入り前

佐野は土浦市立土浦第四中学校時代には陸上部に所属していましたが、その後土浦霞ヶ浦ボーイズで野球を始めることとなります。同じチームには親友の鈴木昭汰も在籍しており、彼らは少なくとも中学時代からの絆がありました。佐野はその後、霞ヶ浦高等学校に進学し、1年生からベンチ入りを果たしました。2年生の時には全国高等学校野球選手権大会に出場し、3年生となると主将としてチームを引っ張りました。

さらに、仙台大学体育学部に進学し、硬式野球部で外野手として活躍。2018年春季リーグ戦や2019年春季リーグ戦でベストナインに選ばれるなど、その実力を身につけていきました。

プロ入りとオリックス時代

2020年のドラフト会議で、オリックス・バファローズから育成ドラフト5位で指名されます。当初は社会人野球への進出も考えていましたが、入団の意思を固め、契約金300万円、年俸240万円で合意し、見事にプロの世界へ踏み出しました。背番号は015に決まりましたが、同じ苗字の選手が在籍していたため、報道やスコアボードでは「佐野如」と表記されることになりました。

プロ入りした2021年には、オープン戦で好成績を残し、支配下選手として登録されました。背番号が60に変更され、開幕一軍に名を連ねることとなりますが、その後一時二軍へ降格。一軍公式戦には少ない出場機会しかありませんでしたが、若手選手として期待されていました。しかし、2023年には一軍出場がなく、同年10月に戦力外通告を受け、現役を引退することが決まりました。

現役引退後の活動

現役を退いた後、佐野はオリックスのフロントに入り、アマチュアスカウトグループに所属してスカウト活動を行うことになりました。現役選手として培った経験を活かし、次世代の選手発掘に貢献しています。

選手としての特徴

佐野は広角に打ち分けるバットコントロールとともに、長打力も兼ね備えた中距離打者でした。さらに遠投100mを記録する強肩や50mを6秒0で駆け抜ける俊足も特長です。そのプレースタイルは多くのファンに愛され、愛称は「さにょ」として親しまれています。

プライベート

彼の親友である鈴木昭汰は千葉ロッテマリーンズに在籍しており、同級生として中学時代からの関係を深めてきました。佐野は鈴木に対し、支配下登録のニュースを一番早く連絡したとされ、お互いの成功を喜ぶ姿勢が伺えます。鈴木は佐野のプロ入りに「めちゃくちゃうれしかった」とコメントし、つまり彼の成長を細く見守っていたのでしょう。

結論

佐野如一はプロ野球選手としてのキャリアを経て、将来的な選手育成に貢献するための新たな一歩を踏み出しました。その成績と人格、育った環境や横のつながりが彼のプロ生活をより豊かなものにしています。

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