何でもウメェー

『何でもウメェー』：驚異の大食漢子ヤギと困り果てるオオカミの物語

[1954年]]、メトロ・ゴールドウィン・メイヤー]より公開された[[テックス・アヴェリー監督によるアニメーション短編『何でもウメェー』(原題:Billy Boy)は、想像をはるかに超える大食漢の子ヤギと、彼に振り回されるオオカミのコミカルな物語です。

物語の舞台は、のどかな片田舎の農家。ある日、お人好しなオオカミは捨て子となった子ヤギ、ビリーを預かることになります。しかし、ビリーは並外れた食欲の持ち主で、何でも食べつくしてしまうのです。

最初は、ビリーを凧に括り付けて飛ばしたり、車に乗せて遠くへ連れ出したりと、様々な方法でビリーを追い払おうとしますが、彼の驚異的な食欲の前にオオカミの努力はことごとく失敗に終わります。

ついにオオカミは、線路にビリーを誘導します。線路を次々と食べ進むビリー。これでやっと解放されると安堵するオオカミでしたが、事態は思わぬ方向へ進展します。ビリーは全米の線路を食べ尽くし、各州を巡った証である無数のスタンプを押された体で戻ってきたのです！

さらに、帰ってきたビリーはオオカミの家まで食べてしまい、オオカミは月明かりの下で呆然自失となります。

諦めきれないオオカミは、今度はロケットにビリーを結びつけ、月まで飛ばしてしまう策に出ます。しかし、なんとビリーは月までも食べてしまい、月はみるみるうちに消滅。辺りは暗闇に包まれます。

マッチを擦り、闇夜に灯りをともすオオカミ。そして、彼は「これで安心して眠れますね」とつぶやき、物語は幕を閉じます。

この作品には個性的なキャラクターたちが登場します。南部訛りでゆったりとした口調のオオカミは、「Kingdom Coming」を口笛で奏でるなど、のんびりとした性格が印象的です。一方、ビリーは、文字通り何でも食べてしまう驚異的な食欲の持ち主。その大食いぶりは、オオカミを幾度となく窮地に陥れます。

『何でもウメェー』は、TBS系列で放送された『トムとジェリー』の短編アニメーションの合間に放映されていた時期もあり、日本でも多くの視聴者に親しまれてきました。シンプルながらも予測不能な展開と、コミカルなキャラクターたちの掛け合いが織りなすこの作品は、世代を超えて愛されるアニメーション作品として、今もなお人々を魅了し続けています。

この作品は、テックス・アヴェリー監督の独特なユーモアセンスと、大胆な発想、そして緻密なアニメーション技術が融合した傑作と言えるでしょう。一度観たら忘れられない、強烈なインパクトを残す作品です。

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