マッチ

マッチの概要

マッチ（英: Match、燐寸）は、火を得るために使用される道具であり、細く短い軸の先端に発火性のある混合物を塗布したマッチ棒と、側面に塗られた側薬との摩擦で発火します。一般的には、喫煙や料理等の火起こしに利用されることが多いです。

構造と発火の仕組み

マッチの構造は、木や紙から作られた短い棒の先端に、発火性の混合物（頭薬）が塗られており、67%のリンを用いたコーティングがされていた初期の頃から進化を遂げています。特に、19世紀半ばになると、安全面が考慮され、摩擦によってのみ発火できる安全マッチが登場しました。この安全マッチは、赤リンを側薬として用い、塩素酸カリウムを頭薬として使用しています。

発火点はおおよそ150度であり、濡れた場合には頭薬の成分が溶け出し使えなくなります。このため、防水マッチも開発され、特に自然災害時の備えとして期待されています。

日本におけるマッチの歴史

日本では、木製の軸を持つマッチが一般的で、特にポプラやエゾマツなどの木材が使用されます。現在流通しているマッチの多くは、スウェーデンや中国からの輸入品です。また、2022年には兵庫県姫路市においてブックマッチの生産が終了しました。

初めて国産マッチが製造されたのは1875年のことで、東京で清水誠が始めました。当初は高価であった国産マッチも、やがて日本の主要な輸出品となり、最盛期にはスウェーデンやアメリカと並ぶほどの生産地となりました。特に神戸周辺では多くのマッチ製造業者が栄えましたが、モータリゼーションやライターの普及とともに、マッチの使用は減少していきました。

現在のマッチの需要

現在においては、コンロやストーブには点火装置が常備されており、タバコに関しても使い捨てライターが主流となっています。このため、マッチの需要は著しく減少しました。それでも、アロマキャンドルや災害時の備蓄用としてのマッチは残存しており、一部企業では新たな製品の開発が行われています。

加えて、マッチ箱は自店の広告としても利用され、飲食店などではサービスとして配布されることもあります。このようなマッチ箱を収集する趣味もあり、特に兵庫県神戸市には「たるみ燐寸博物館」が存在し、稀有なマッチ箱コレクションが展示されています。

マッチの製造工程

マッチの製造は、薬品や軸木・箱となる木材や紙の準備から始まります。頭薬には塩素酸カリウムや硫黄が使用され、側薬は赤燐や硫化アンチモンで構成されています。製造工程は軽作業で行えるため、必ずしも大規模な機械を必要としません。

特にスウェーデンでは、19世紀からマッチ産業が発展し、連結式機械による一貫生産が進展しました。日本でのマッチ生産も19世紀末から始まり、20世紀初頭には多くの国内企業が存在していましたが、競争やライターの普及によって状況は変わっていきました。

特殊なマッチ

最近では、防水マッチや着色マッチ、さらには「メタルマッチ」や「オイルマッチ」と呼ばれる特殊な製品も存在します。これらのマッチは悪条件下でも使用可能であり、アウトドアシーンでも重宝されています。
これらの特殊マッチは、キャンプやサバイバル時に重要な役割を果たす製品です。

マッチは歴史的な背景から幅広い用途があり、今もなお多くの人々に利用されています。

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