作者の死

ロラン・バルトと『作者の死』：テクスト解釈の転換点

1967年、ロラン・バルトが発表した論文『作者の死』（英題：The Death of the Author、仏題：La mort de l’auteur）は、文学批評、ひいてはテクスト解釈の歴史において、革命的な転換点となりました。この論文は、単なる文芸批評にとどまらず、ポストモダン思想を象徴する重要なテキストとして、現在も広く読まれ、議論されています。

バルトは、従来の文学批評が作品の意味を作者の意図や経歴、思想に帰着させようとする傾向を鋭く批判しました。彼は、テクストを作者個人の表現として捉えるのではなく、歴史的、文化的、言語的な要素が複雑に絡み合った、多元的な「織物」として理解するべきだと主張しました。テクストは、過去の様々な文献や文化からの引用、影響を寄せ集めて構成されており、作者個人の意図は、そのほんの一部に過ぎないと考えたのです。

バルトの視点において、作者はテクストの創造者というよりも、むしろ過去の文化や言語体系の素材を集めて編纂する役割を担っているに過ぎません。中世の写本制作の過程を例に挙げ、近代的な意味での「作者」という概念は、実はそれほど古いものではないことを示唆しています。近代的な「作者」像は、作品に統一性と権威を与え、解釈を限定的にする機能を有していましたが、バルトはポストモダンの時代において、この近代的な作者観は既に崩壊しつつあると捉えていました。

『作者の死』は、フランス語で執筆された後、英語に翻訳されてアメリカの雑誌『Aspen』に掲載され、その後フランス語で出版されました。この論文が発表された当時、その革新的な主張は大きな議論を巻き起こしました。

バルトの『作者の死』は、テクスト論という新たな学問分野の確立に大きく貢献しました。読者の解釈の自由、テクスト的多義性といった概念は、この論文から派生した重要な概念です。この論文は、ミシェル・フーコーの論文「作者とは何か？」にも大きな影響を与えたと言われています。両論文は、20世紀後半の作者論を代表する重要な著作として位置付けられています。また、ジャック・デリダはバルトの死を悼み、「ロラン・バルトの複数の死」と題する追悼文を発表しました。これはバルトの思想の多様性と影響力の大きさを示すエピソードといえるでしょう。

バルトが「作者の死」という表現を用いたことは、フリードリヒ・ニーチェの有名な言葉「神は死んだ」を連想させます。ニーチェの言葉が、伝統的な宗教観の終焉を告げたように、バルトの「作者の死」は、伝統的な作者中心主義の終焉、そして新たなテクスト解釈の時代の到来を告げる宣言として捉えることができます。

『作者の死』は、現代文学批評や文化研究に計り知れない影響を与えました。テクスト解釈における読者の役割を重視する「受容理論」や、ミハイル・バフチンの対話理論など、後の研究にも大きな影響を与え、現在でも活発に議論されています。この論文は、単なる過去の文献ではなく、現代におけるテクスト理解のあり方、そして文化解釈の方法について深く考えるための重要な手がかりを与えてくれます。

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