併用軌道

併用軌道について

概要

併用軌道とは、道路に設置された鉄道の一形態であり、特に公衆の通行する場所に敷設されています。このタイプの軌道は、路面電車やライトレールシステムで見られ、かつては頻繁に利用されてきましたが、自動車の普及に伴い減少傾向にありました。近年では、国のLRT（軽量軌道交通）の整備方針により、富山ライトレールや宇都宮芳賀ライトレール線など新たに構築されるケースも増えてきました。

日本における併用軌道の種類

日本では、併用軌道は「軌道法」に基づき設立されていますが、時には「鉄道事業法」を適用されたケースもあります。従来の基準により、道路に軌道を設けることが原則ですが、特別な理由により新設軌道に変更可能です。併用軌道での運行は、軌道運転規則だけでなく、道路交通法にも従う必要があるため、運転規則が他の鉄道と異なります。

併用軌道の運行規則

1. 列車の長さ制限: 通常、列車の長さは30メートル以下に制限されていますが、特別な許可を得た車両も存在します。
2. 速度制限: 併用軌道では、最高速度が40km/hに制限されるため、他の鉄道に比べて遅い運行となります。
3. 行き先表示: 車両外部には系統や行き先を明示する必要があります。
4. 運転の方法: 複線区間においては、視覚的に続行運転が可能とされています。また、単線区間では続行標を表示し運行します。
5. 信号機: 併用軌道では軌道信号機が使用され、特別な色分けがされています。

鉄道事業法に基づく併用軌道

一方、鉄道事業法に基づく併用軌道も存在しています。この場合、道路への線路設置は原則禁止ですが、特別な手続きにより例外的に設立されています。例として、江ノ島電鉄線や熊本電気鉄道の路線が挙げられます。

併用軌道の維持管理

併用軌道の管理は複雑で、1961年には「軌道敷の修繕等の取扱要綱」が制定され、車両通行の際は道路管理者が一定の費用を負担することが求められるようになりました。これにより、道路を通る電車の運行が円滑に行われています。

欧州における併用軌道の動向

欧州では、特にドイツとフランスにおいて併用軌道に関する政策が進展しています。ドイツのシュツットガルトでは、1960年代に路面電車の地下化が進み、完全に専用の軌道へと変わりました。一方フランスでは、トラムの併用軌道への自動車の進入が禁止され、利用者の安全が考慮されています。

まとめ

併用軌道の仕組みは日本国内外で多様性を見せており、それぞれ異なる法律や運行ルールが適用されることで、公共交通の一端を担っています。今後も、都市交通の一部として期待される併用軌道の新設や改善が進むことが期待されています。

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