信号雷管

信号雷管について

信号雷管（しんごうらいかん）は、鉄道における安全確保のための重要な信号装置です。主に、爆薬を使用して大きな音を発生させ、列車の乗務員に警告や停止指示を伝える役割を担っています。英語ではイギリスが「detonator」、アメリカが「torpedo」と呼ばれています。

構造と設置方法

信号雷管は、製造メーカーによって異なるデザインを持っていますが、一般的には4～6センチ程度の円形または四角形の容器で構成されています。その内部には高感受性の爆薬が詰められており、容器の両側には鉛のバンドが取り付けられています。設置の際は、レールの踏面に置き、鉛バンドを使ってレール頭に固定することで、風や振動での脱落を防ぎます。

この信号雷管は、列車の最初の車輪が踏んだ際に爆発し、響く音で運転士に注意を促します。信号雷管は、一種の爆音によって列車の運行に影響を与えるため、“癇癪玉”とも言われることがあります。

使用状況

信号雷管は、日本国内外の様々な状況で使用されます。視界不良の際に信号機の表示を伝えるために設置したり、事故や災害による車両の異常停止を通知する手段として使用されることがあります。また、前方で保守作業が行われていることを知らせるためにも、信号雷管が使用されることがあります。特に日本では、国土交通省の鉄道運転規則において、緊急時における信号の表示方法として、音や炎を利用することが規定されています。

日本の鉄道では、信号雷管は特に予期しない場所で列車を停止させる必要がある際に用いられ、その際は約30メートルの距離を保って2つ設置することが求められています。設置は、爆音を聞き逃すことを減少させるためや、不発時のリスクを避けるための工夫によるものです。運転士は爆発音を聞いたら、即座に非常ブレーキをかけて列車を止める必要があります。

管理と交換

信号雷管は爆薬を使用しているため、年月が経つにつれて不安定になります。そのため、定期的な交換が必要であり、使用されていない信号雷管も交換や廃棄処分が求められます。保管には十分な注意が必要で、一定数量以上の信号雷管を所持する場合は、所轄の知事に届け出る必要があります。保管庫が求められ、その中でしか管理できないため、手間と経費が掛かることが信号雷管の欠点となっています。

現代での取扱い

現代においては、技術の進歩により、列車防護無線装置や地上用非常防護装置が整備されている区間も多くなり、信号雷管の使用は減少しています。特に濃霧や強雨時には、信号機の視認性が低下することから、運転を抑止する方策が取られるようになってきています。また、電気信号機の普及とともに、信号雷管の自動設置装置が鉄道の現場でも導入されるようになりました。

関連項目

• - [信号炎管]]
• - 軌道回路
• - [信号雷管の使用状況の写真

このように信号雷管は、鉄道の安全運行を支えるための重要な装置であり、その適切な管理と使用は、乗客や運転士の安全に寄与しています。

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