修羅 (そり)

修羅（しゅら）の歴史と特徴

修羅とは、重い石材を運搬する目的で作られた木製の大型橇です。この器具は、重機が存在しなかった古代において、重い物を効率よく移動させるための重要な手段の一つでした。特に古墳時代には、古墳の造営に使用されたと考えられていますが、「修羅」という名称は近世以降に広まったもので、古墳時代当時にはこの名前はなかったとされています。

特徴と構造

修羅は、主にV字型またはY字型の形状を持ち、先端が二股に分かれており、舟の舳先のように前方に向かっています。この設計は、運搬する石を効率的に載せるための工夫です。石を載せた後は、ロープを使って曳いて運ぶことができるため、摩擦を減少させて移動をスムーズに行うことが可能でした。特に近世の築城の際には、修羅で巨石を運搬する様子が描かれている屏風作品も存在しています。

発見された修羅に関する情報

1978年の発掘で、大阪府藤井寺市の三ツ塚古墳において、大小二基の修羅が発見されました。この発見は大きな注目を集め、報道により広く知られることとなりました。発見された大きい修尼は全長8.8m、幅1.9m、重さ3.2トンあり、アカガシ類の木から作られていました。小さい修羅は全長2.8m、幅0.7mで、クヌギ類の木から作られています。両者ともに一木から成っており、二股に分かれた形状が特徴的です。

これらの修羅は、古市古墳群の最盛期にあたる5世紀ごろのものであると推定されています。また、同時に出土した梃子棒のサイズは長さ6.2m、直径20cmで、運搬の際に役立つ道具だったと考えられます。

保存と展示

修羅が土中の地下水でほぼ完全な状態で保存されていたため、その出土は考古学の視点からも非常に重要なものでした。しかし、出土後は急速に乾燥し劣化の恐れがあるため、19878年5月には特別な保存処理が施されることとなりました。この処理は、木材に含まれる水分の代わりに水溶性樹脂を浸透させて固化させるもので、大型の保存処理槽も新たに設けられました。

保存処理を終えた小さい修羅は1990年に「国際花と緑の博覧会」で展示され、その後、大きい修羅と梃子棒は大阪府立近つ飛鳥博物館で公開されることとなりました。しかし、出土地である藤井寺市の市民からは市に帰還させるよう求める声が上がり、市と府の間での議論が続きました。現在、小さい修羅は市立図書館に展示されています。

修羅の名称の由来

修羅の名前の由来には、仏教に関連する語呂合わせがあるとされています。「大石をタイシャク」とする言葉が、帝釈天を動かせる存在としての修羅に結びついています。つまり「修羅」という言葉は、仏教が広まり民衆の間に浸透してから後に誕生したものとされています。

その他の出土例

修羅は藤井寺市以外でも発見されています。たとえば、1984年には京都府福知山市の石本遺跡でミニチュアの修羅形木製品が出土し、1989年には中世の修羅が鹿苑寺で見つかるなど、さまざまな遺跡でその存在が確認されています。

このように修羅は、古代の運搬技術を知る上で欠かせない資料であり、我々の過去を知るための重要な手がかりとなっています。

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