側高神社 (香取市大倉)

側高神社（そばたかじんじゃ）

側高神社は千葉県香取市大倉に所在する神社で、香取神宮の第一摂社として知られています。旧社格は郷社で、利根川下流域には同名の神社が多く点在していますが、当社はそれらの本社とされています。

祭神

当社の祭神は、古くからその正体が深秘とされており、現在では「側高大神」という一般名称で知られています。『香取郡誌』によれば、主祭神は高皇産霊尊や神皇産霊尊であり、相殿神には天日鷲命、経津主命、天児屋根命、武甕槌命、姫御神が登場します。その中には忌部氏系の神が含まれており、当社の成立との関連性が指摘されています。また、経津主神の后神が祭神であるとする説もあります。

歴史

創建・伝承

社伝によると、側高神社の創建は香取神宮と同じ神武天皇18年とされており、独自の伝承も残されています。その中には、側高神が香取神の命を受けて陸奥から馬を捕らえ、霞ヶ浦の浮島まで帰還した際のエピソードが含まれています。陸奥神が馬を惜しむあまり追いかけてきた結果、側高神は霞ヶ浦の潮を使って巧妙に対応したと伝えられています。

概史

『香取志』によると、側高神社は歴史的に香取神宮と密接な関係にあり、寛元元年（1243年）には両神社ともに改築されたことが示されています。鎌倉時代には、社殿は茅葺きの一間社であり、30石の作料官米が造営に使われたとされています。また、慶長12年（1607年）や元禄13年（1700年）に江戸幕府が行った香取神宮の修繕に際し、側高神社も同時に手が加えられました。この時期の古文書には「脇鷹」や「曽波鷹」といった表記も残っています。

明治41年（1908年）には、当社の末社であった落書神社と一夜山神社が合祀されました。落書神社は文を落とした鹿を祀る由来を持ち、一夜山神社は痘瘡除けの神社として地域に信仰されていました。大正5年（1916年）に社殿が改造され、昭和6年（1931年）には神井が現在地に移設され、階段が新設されました。

境内

本殿は一間社流造で、元々は茅葺でしたが、現在の屋根は銅板葺きです。江戸初期の造営とされ、桃山時代独特の彩色文様や彫刻が施されています。この地方色豊かな建築様式は、県文化財に指定されており、貴重な文化遺産と見なされています。

祭事

髭撫祭（ひげなでまつり）

髭撫祭は、毎年1月第2日曜日に行われる奇祭で、鎌倉時代に起源を持ちます。新旧の当番地区の人々が羽織袴を着て互いに対面し、ひげを撫であった後に大きな椀でお酒を飲み交わすというユニークな内容が特徴です。

例祭（側高祭）

この祭事は12月7日に行われます。特に両祭事は香取市の文化財としても指定されています。

文化財

• - 千葉県指定有形文化財: 本殿（昭和57年4月6日指定）
• - 香取市指定無形民俗文化財: 側高神社のひげなで祭（昭和52年6月1日指定）
• - 四箇の甕: 春・夏・秋・冬と呼ばれる四つの甕があり、それぞれの中の雨水量がその年の降水量を占うとされています。

現地情報

• - 所在地: 千葉県香取市大倉1
• - 交通アクセス: JR成田線の水郷駅から徒歩約25分。または、高速バスで「側高神社」バス停下車後、徒歩約5分。

周辺

周辺には香取神宮や佐原の町並みがあり、東関東自動車道の佐原PAにも隣接しています。

以上が側高神社の概要であり、独自の歴史と文化を抱える神社として、地域の人々に愛されています。

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