備後商船

備後商船株式会社について

備後商船株式会社（びんごしょうせん）は、広島県福山市に所在する海運会社です。主に尾道港と常石港を結ぶ航路の運営を行い、離島である百島への交通手段を提供しています。百島と本土を結ぶ航路は、この地域では唯一の公共交通機関として、地域住民や観光客に利用されています。さらにこの航路は、離島航路整備法の下で国からの補助を受けていることから、非常に重要な役割を担っています。

航路の概要

備後商船は尾道港、戸崎港、歌港、満越港を経由して福田港（百島）から常石港に至る航路を運行しています。この航路の総距離は11.8キロメートルに及び、フェリーが1日あたり4往復、旅客船が6往復運航されています。ただし、一部の旅客船は特定の港に寄港しない場合があります。また、船舶には自転車や原動機付自転車を搭載することもできます。

船舶の紹介

現在運航中の主な船舶には、2015年に就航したフェリー「百風」があります。この船は、障害者にも配慮したバリアフリー設計となっており、尾道市が所有し備後商船に貸与されています。「百風」の仕様は、総トン数160トン、長さ38.12メートル、幅8.9メートルで、150人の旅客を収容できる能力を持っています。

また、旅客船の中では「ニューびんご」が2021年に就航しました。こちらは19トンの小型船であり、90人が乗船可能です。「ホワイトスター2」という船も2021年から運行していますが、これは三洋汽船からの移籍によるものです。

過去の航路と船舶

今までに運行されていた航路は多数存在します。例えば、1966年から1968年までの間には尾道港と鞆港間での旅客船運航も行われていましたが、これは後に福山・多度津フェリーに組み込まれました。

船舶の歴史も様々で、1933年に進水した「第十北川丸」から始まり、多くの旅客船が運航を経て廃船となったり、他社への移籍を経た船もあります。

現在の運航状況と将来

備後商船株式会社は地域に密着した運営を行い、利用者に便利で安全な交通手段を提供し続けています。新たな船舶の導入や既存航路の改善を通じて、さらなるサービス向上に努める姿勢は、地域社会の発展にも寄与していると言えるでしょう。また、地域内外からの観光客にも利用されることで、地域経済の活性化にも貢献しています。

まとめ

備後商船株式会社は、広島県福山市において尾道港と常石港、百島を結ぶ重要な役割を果たしている海運会社です。地域の公共交通機関としての役割に加え、観光客にも親しまれる存在となっている。今後の変化に柔軟に対応しながら、地域の首都機能を支え続けることを期待される事業者であると言えるでしょう。

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