備後国

備後国の概要

備後国（びんごのくに）は、日本に存在した令制国の一つで、かつては山陽道の重要な地域として栄えました。その他の地域との関係を考えると、備後国は歴史的に様々な意味を持っていました。地理的には、現代の広島県の一部を含み、北は岡山県、南は中国山地に接しています。

名称の由来

「備後」という名前は、かつての吉備国を基にしており、これが備前国や備中国とともに分割されることで成立しました。このように、歴史的な名残を反映した名称が国の成り立ちに深く関わっています。平安時代には『和名類聚抄』においても備後国は「きびのみちのしりのくに」として言及されています。

地域の領域

明治維新の直前、備後国は広島県府中市、庄原市、神石郡、福山市の大部分、尾道市の一部など、現在の地域と重なります。具体的には、福山市や尾道市の重要な港があり、これらは古代から交通の要所として発展してきました。

沿革と歴史的背景

備後国の成り立ちは7世紀後半に遡り、吉備国をはじめとする地域が再編成される中で設立されました。三次市にある下本谷遺跡は、奈良時代から平安時代にかけての職住が確認されている貴重な遺跡で、近年の調査によって当時の庁舎や倉庫が明らかになっています。さらに、神護景雲2年には、備後国から選出された個人が終身で田税を免除されるなど、国としての権威も持っていました。

江戸時代には、備後国には二つの藩が設立され、備後福山藩が栄えました。この藩は多くの大名と直接的な関係を持ち、特に水野勝成が初代藩主として知られています。その他にも、尾道や三原には広島藩の支藩が存在しており、広島藩とのつながりが強固でした。

明治維新以後の変遷

明治維新の際、藩が廃止され、その土地はそれぞれ異なる県に再編成されました。最終的には1868年に福山県と広島県に分かれ、その後岡山県などと統合されて現在の地域が形成されました。1876年には全域が広島県に編入され、近代行政区分の基礎が築かれました。

文化と遺産

備後国には、多くの神社や寺院が存在し、文化的な遺産が豊かです。備後国分寺や国分尼寺の跡地は、当時の国の重要な拠点でした。国府は広島県府中市元町付近に位置しており、最近では国の史跡としても指定されています。また、地域の祭りなどを通じて今でもその名残を振り返ることができます。

地域の神社と文化

古代の神社に関しては、延喜式に記された式内社が17社存在します。その中には吉備津神社や素盞嗚神社など、一宮や二宮として崇拝されてきた神社が含まれます。これらの神社は、地域の文化や宗教的背景を支える存在であり、地元の人々との深い結びつきがあります。これにより、備後国の名は単なる地理名に留まらず、神話的な意義も持っていることがわかります。

結論

備後国は、ただの歴史的地域名ではなく、その成り立ちや文化、歴史的出来事が今の社会にも影響を与えています。地理的な境界を越え、多くの文学や文化に根付いた地域として、今後もその意義は残っていくでしょう。

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