元日

元日（がんじつ）とその意味

元日は新年を迎える年の初めの日を指します。グレゴリオ暦においては1月1日、旧暦では正月の初日となります。元旦（がんたん）とも呼ばれ、この場合はその日の朝を特に指すことがあります。

暦法と元日

元日が1月1日であることには、特に天文学的な根拠は存在しません。年の始まりをどの季節に設定するかは、記年法において問題ではないため、様々な暦法の中には、元日が1月1日でないものも存在します。たとえば、フランス革命暦では1月1日は「葡萄月」にあたる日が元日とされており、グレゴリオ暦とも異なる日付です。

各国の元日の祝い方

多くの国で1月1日を祝日とし、様々な慣習や祝祭を行います。

日本の元日

日本では、元日は「お正月」として尊重されています。明治から大正・昭和初期までは、皇室行事に由来する「四方節」として祝われていましたが、1948年からは「年の始まりを祝う国民の祝日」として位置づけられました。この期間には特有の行事が行われるほか、元日から三が日までの期間を「お正月」として大切にします。1990年代からは、ダイエーが元日営業を始め、続いて百貨店も営業をするようになりました。

中華圏

中国の伝統的な新年は、太陰太陽暦に基づく春節に関連しています。中華民国では1912年1月1日が元年の元旦とされましたが、現在も新年の祝いは主に旧暦に基づいて行われています。中華民国（台湾）では1月1日は「開国記念日」として休日になります。中国本土、香港、マカオでも同様に1月1日は祝日です。

フィリピン

フィリピンでは、大晦日から元日にかけて爆竹や空砲を使って新年を祝う伝統があります。

元日と元旦

「元日」と似た言葉に「元旦」があります。「元旦」は元日と同じ意味を持つこともありますが、「元日の朝」と特定される場合もあります。辞典によっては、「元旦」の使用において異なる解釈が見られますが、広く浸透している言葉です。また、「旦」という文字は「朝」を表すことからも、元日の朝として用いるのは自然な流れと言えます。現代中国語では元旦は1月1日そのものを指し、元日の朝の意味は含まれていません。

元日の行事

元日に行われる代表的な行事には、ウィーンフィル・ニューイヤーコンサートや、ニューイヤー駅伝、天皇杯全日本サッカー選手権大会などがあります。これらの行事は、元日を特別な日とするための恒例行事として広く認識されています。

元日は新しい年を迎える意味深い日であり、各国の文化や習慣により様々な祝い方が存在しています。

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