光化門広場

光化門広場（こうかもんひろば）

光化門広場（朝鮮語: 광화문광장、クァンファムングァンジャン）は、大韓民国ソウル特別市の中心部、歴史的な建造物である光化門の南側に位置する重要な都市広場です。

誕生とその歴史

この広場は、元々交通量の多い幹線道路であった世宗大路の一部を再整備することによって生まれました。かつて16車線あった道路のうち、6車線分が広場として転用され、約1年3ヶ月の工事期間を経て、2009年8月1日に公園として市民に一般開放されました。当初の広場は、北は光化門から南は世宗大路と鐘路が交わる地点まで、南北に約557メートル、東西は約34メートルの細長い形状でした。

リニューアルによる変貌

開園以来、ソウルの象徴的な公共空間として親しまれてきましたが、より市民が憩い、交流できる広大なスペースを求める声に応え、大規模なリニューアル事業が実施されました。そして、2022年8月6日、広場は装いを新たにオープンしました。このリニューアルにより、広場の面積は従来の約2倍にまで拡張され、さらにゆったりとした空間が確保されました。

広場の役割と特徴

光化門広場は、ソウル市民にとって単なる憩いの場に留まらず、様々なイベントや文化活動、そして時には政治的なメッセージを発信する大規模な市民集会の会場としても機能しています。特に集会場所としては圧倒的な人気を誇り、デモや集会の申告を受け付ける警察署では、申告優先権を得るために、受付開始日の1ヶ月前にもかかわらず、数日前から順番待ちをする人々が見られるほどです。イベント開催時には、周辺の交通規制を行うことで広場の東西幅を最大100メートルまで拡張することが可能となり、大規模な催しにも対応できるようになっています。

設置された施設とモニュメント

広場内には、韓国の歴史や文化を象徴する様々な施設やモニュメントが配置されています。広場の中心には、ハングルを創製したことで知られる世宗大王の像が威厳を持って立ち、その南側には日本の侵攻から国を守った英雄、忠武公李舜臣将軍の像が設置されています。これらの象徴的な像のほかにも、美しい蓮池や憩いの場を提供する噴水、過去の歴史を偲ばせる「歴史水路」、伝説上の生き物である獬豸（ヘチ）の像などが点在しています。また、広場の地階には、広場の歴史や関連情報を展示する施設や、利用者が立ち寄れる売店なども整備されており、多様なニーズに応えています。

今後の展望

リニューアル後の広場に加え、2023年には広場の北側に「歴史公園」と称される新たな公園が整備される予定となっており、光化門周辺エリア全体の公共空間としての魅力がさらに高まることが期待されています。

光化門広場は、ソウルの歴史と現代が交錯する場所に位置し、市民生活、文化、そして社会的な活動の中心として、重要な役割を果たし続けています。関連する広場としては、ソウル市庁舎前にあるソウル広場などがあります。

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