光吉夏弥

光吉夏弥（みつよしなつや、1904年11月20日-1989年3月7日）は、日本の翻訳家、絵本研究家、そして舞踊評論家として知られる人物です。本名は積男。

彼は1904年、大阪府北区で生まれました。慶應義塾大学経済学部を卒業後、児童文学、写真、舞踊といった多岐にわたる分野で専門性を深めていきます。光吉夏弥の活動は多方面に及びますが、特に児童文学と絵本の分野における功績は顕著です。

1953年、岩波書店において、石井桃子氏と共に「岩波の子どもの本」絵本シリーズの創設に参画しました。このシリーズは、日本の絵本文化に大きな影響を与えた重要なプロジェクトであり、光吉夏弥はその中心人物の一人として尽力しました。以降、数々の児童書の翻訳やバレエ入門書などを手掛け、日本の児童文学、そして舞踊文化の発展にも貢献しました。

彼の翻訳作品の中でも特に有名なのは、1953年に初版が発行された岩波書店刊の絵本『ちびくろ・さんぼ』です。この絵本は長年に渡り愛読されてきましたが、1988年に人種差別的な描写への批判を受け、絶版となりました。しかし、2005年には瑞雲舎からほぼ原版のまま復刊され、現在でも読み継がれています。この『ちびくろ・さんぼ』をめぐる出来事は、日本の絵本出版における社会的な議論を巻き起こした象徴的な事件として記憶されています。

光吉夏弥の活動は翻訳にとどまりません。自身でも多くの著書を執筆しています。児童書である『龍王の珠 支那の夜ばなし』『王さまのクリーム』『象の本』など、数多くの作品を発表し、子供たちの想像力を掻き立てる作品を世に送り出しました。また、バレエに関する著作『バレエへの誘ひ』『ニューヨーク・シティ・バレー 1933 - 1958』『ロイヤル・バレエ 1931 - 1961』など、専門性の高い著作も残しています。さらに、編著として『藤蔭静枝藤蔭会二十年史』『ぞうのはなはなぜながい なぜなぜばなし』『なんでもふたつ ユーモアばなし』といった作品もあります。これらの作品は、彼の幅広い知識と深い洞察力を示すものです。

光吉夏弥の活動は、翻訳、執筆、編著にとどまりません。舞踊評論家としても活躍し、その鋭い批評眼で日本の舞踊界にも貢献しました。

晩年、光吉夏弥は『絵本図書館（世界の絵本作家たち）』を著し、1990年にこの作品で日本児童文学学会賞特別賞を受賞しました。この受賞は、彼の長年にわたる児童文学、絵本への貢献を高く評価したものです。

光吉夏弥は、翻訳家、絵本研究家、舞踊評論家として、多様な分野で才能を発揮し、日本の文化の発展に多大な貢献を果たした稀有な人物でした。彼の功績は、多くの作品を通して、そして日本の絵本文化、児童文学、舞踊界に与えた影響を通して、現在もなお、人々に語り継がれています。彼の生涯は、文化への深い愛情と情熱に満ちたものであったと言えるでしょう。

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