免責・大赦法

免責・大赦法：イングランド内戦後の和解と例外

1660年8月、イングランドで制定された免責・大赦法は、イングランド内戦という激動の時代を経て、国民和解を目指した重要な法でした。この法律は、内戦で王党派と対立した議会派の人々の罪を問わない、いわば大規模な恩赦を定めています。その背景には、ブレダ宣言というチャールズ2世の宣言がありました。

チャールズ2世は、5月に亡命から帰国を果たすと、側近のエドワード・ハイドと共に、内戦による国民間の深い溝を埋め、統一国家を築き上げる必要性に迫られました。そのために発表されたのが、4月のブレダ宣言です。この宣言は、寛大な姿勢を示すことで、国民全体の協調を取り戻そうとするものでした。

この宣言を受けて成立した免責・大赦法は、内戦や革命政権に関わった議会派の人々を、基本的に罪を問わないとしました。ただし、例外も存在しました。チャールズ1世処刑に関わった者や、革命政権の主要指導者などは、恩赦の対象外とされたのです。また、1638年以降に行われた特定の行為についても、処罰の対象となる可能性が明記されていました。

この法律は、国民和解への大きな一歩となりましたが、完全に全ての者の罪を許したわけではありませんでした。ハイドは、法制定後も積極的に和解政策を推進しましたが、約50名の例外者が存在し、その中には処刑された者も含まれていました。王殺しに関わった者や、ヘンリー・ベインなど14名もの人物が処刑されています。これは、完全な和解というよりは、妥協点を探りながら進められた政策であったことを示しています。

特に注目すべきは、アイルランドにおける例外規定です。アイルランド反乱に関わったカトリック教徒は、免責の対象外とされました。これは、アイルランドにおける複雑な政治状況と、プロテスタント勢力の思惑が絡み合っていたことを示しています。

クロムウェルのアイルランド侵略後、アイルランドの土地はプロテスタントのイングランド系アイルランド人、いわゆるニュー・イングリッシュによって掌握されていました。王政復古によってカトリック勢力が復権し、土地が返還されることを恐れたニュー・イングリッシュは、仮議会に働きかけ、カトリック教徒に対する免責の例外規定を盛り込ませたのです。この規定によって、アイルランドではプロテスタント中心の支配体制が維持されました。

免責・大赦法は、単なる恩赦の法律ではなく、王政復古後のイングランド社会のあり方を大きく決定づけた重要な出来事でした。国民和解という理想を追求しつつも、政治的現実との妥協を余儀なくされた複雑な過程を示す歴史的な証左と言えるでしょう。アイルランドにおける例外規定は、その妥協の痕跡として、今もなお複雑な歴史的背景を想起させます。 王政復古後のイングランド社会の安定化に貢献した一方、その例外規定は、アイルランド問題という新たな課題を残したとも言えるでしょう。この法律の成立と影響は、現代においても、歴史研究や政治分析において重要な視点を提供し続けています。

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