児玉仁士

児玉仁士：英語とフリジア語を繋いだ生涯

児玉仁士氏（1931年11月28日-2021年2月8日）は、日本の英語学者、そしてフリジア語研究の第一人者として知られています。獨協大学名誉教授という肩書からもわかるように、学界における彼の貢献は非常に大きなものでした。鹿児島県薩摩川内市に生まれた児玉氏は、青山学院大学文学部卒業後、東京都品川区立伊藤中学校で非常勤講師を務めた後、獨協高校で教鞭を執り始めます。その後、青山学院大学大学院修士課程を修了し、文学修士の学位を取得。鈴木重威氏を指導教授として、英語学の研鑽を積みました。

1966年からは獨協大学に講師として着任し、助教授、教授と昇進。その間、ケンブリッジ大学で古中期英語、フローニンゲン大学でフリジア語を研究するなど、海外での研鑽にも励みました。2001年に退任するまで、長年にわたって後進の育成に尽力しました。

児玉氏の研究活動は多岐に渡ります。英語教育に携わる傍ら、彼はオランダ語の方言の一つであるフリジア語の研究に深く没頭しました。1990年代からは毎年オランダのフリースラント州レーワルデンを訪れるなど、精力的に現地調査を行いました。そして、その研究の成果として、1992年には日本で初めてとなる『フリジア語文法』、2004年には『フリジア語辞典』、さらに2015年には『日本語フリジア語辞典』を刊行。これらの出版物は、日本のフリジア語研究を大きく前進させる役割を果たしました。これらの辞典や文法書は、当時、日本語でフリジア語に関する書籍が皆無だった状況を大きく改善し、日本におけるフリジア語研究の礎を築いたと言えるでしょう。

彼の業績は、フリジア語の研究にとどまりません。英語教育の分野でも、数多くの著書を執筆しています。『英語は前置詞から』や『表現英文法』、『5分間英語文法』などは、長年にわたり多くの学習者から親しまれ、英語学習に貢献しました。また、『笑えばアメリカン AMERICAN JOKES』のようなユニークな書籍も発表し、幅広い層に英語の魅力を伝える努力を惜しみませんでした。

さらに、共著も多く執筆しており、『新スタンダード英和辞典』、『新英和大辞典第5版』など、辞書編纂にも携わったことがわかります。彼の知識の広さと、言語学への深い造詣が伺えるでしょう。

学術論文においても、彼はフリジア語に関する多くの発表をしています。「フリジア語」や「フリジア語案内―古期フリジア語と古期英語との比較」、「フリジア語辞典の編集を終えて」、「フリジア語との出会い」、「フリジア語の諺とは」といった論文は、いずれもフリジア語研究における重要な貢献であり、日本の学術界に大きな足跡を残しています。

2021年2月8日、腎不全のため89歳で逝去されました。しかし、彼の残した膨大な研究成果は、これからも多くの研究者や学習者たちに役立てられることでしょう。児玉仁士氏の功績は、英語学、フリジア語学の両分野において、長く記憶されるに値するものです。彼の尽力は、後進の研究者たちに大きな刺激と勇気を与え続け、日本の言語学の発展に大きく貢献したと言えるでしょう。

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