腎不全

腎不全 (Renal Failure)

腎不全とは、腎臓の機能が著しく低下し、体内に異常が生じている状態を指します。具体的には、腎臓の機能が通常の30%未満となると腎不全とされ、10%未満に進行すると透析治療が必要な「末期腎不全」になります。この疾患は、腎臓に存在する約100万個のネフロンに関連しており、それぞれが尿の生成や体液中の電解質、pHの調節を行っています。

分類

腎不全は大きく分けて急性腎不全と慢性腎不全の2種類に分類されます。急性腎不全（ARF）は、例えば出血、高血圧、糖尿病などに起因する慢性腎不全（CRF）とは異なり、急激な原因で腎機能が低下することが特徴です。さらに、これらの疾患は原因によって細かく分類され、日本腎臓学会の提唱により、慢性腎臓病（CKD）という概念が形成されてきました。CKDは慢性腎不全を含む広義の定義であり、末期腎臓病（ESRD）として扱われています。

臨床像

腎不全の症状にはさまざまなものがあります。体液が過剰に蓄積されることによる心不全や、電解質の調整不備から生じる高カリウム血症がその一例です。また、腎臓の濃縮機能の低下により夜間にも尿が生成される「夜間尿」も見られます。

治療法

腎不全の治療は主に対症療法と根本療法に分かれます。急性腎不全が診断された場合、原因を取り除くことが重要で、水分や老廃物の蓄積を防ぐことで高い改善率が期待されます。しかし、他の疾病を伴う場合は死亡率が高くなることがあります。慢性腎不全においては、早期発見が重要であり、免疫抑制薬や食事制限（低タンパク質、高塩分制限）で病状を管理し、進行を抑えることが求められます。

もし、腎機能の低下が進行したり、すでに不可逆的な状態であった場合、尿毒症の症状が現れ、人工透析治療が必要になります。透析には主に2種類あり、体外で血液を浄化して再導入する血液透析と、腹腔内に透析液を注入しておこなう腹膜透析があります。特に、日本では血液透析が広く行われており、腹膜透析は患者の自己管理が必要で、リスクも伴います。

根本療法

腎不全の根本的な治療方法は腎移植のみとされています。一方で、慢性腎不全に関しては、早期の対応が重要です。正しい治療法や生活習慣の改善によって、腎機能の維持・引き延ばしが可能なケースもあります。

まとめ

腎不全は多くの原因がある疾患ですが、その管理と治療は早期発見が鍵となります。最新の医学知識や患者の状態に応じた柔軟なアプローチが求められます。

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