児童演劇

児童演劇について

児童演劇（じどうえんげき）は、主に小学校、中学校、そしておやこ劇場などで上演される、小さな観客を対象とした演劇のことを指します。この演劇形式は、観客が子どもたちであることから、内容は学びや遊び、感動をテーマにしたものが多く、演じる側も「創造団体」と呼ばれる専門の劇団が中心となっています。

歴史的背景

日本における児童演劇の起源は、1903年に川上音二郎一座によって演じられたお伽芝居にさかのぼります。このことからも、児童演劇は日本の文化の一部として育まれてきたことが分かります。第二次世界大戦後、日本は大きな変革を迎え、特に「もう子どもたちを戦争に送らない」という強い想いが、子どもたちに演劇を提供する運動を生み出しました。この運動は、全国的に広がり、やがて学校行事としての演劇鑑賞会を設けるまでになりました。

現代の児童演劇

しかし、近年の少子化や学校教育の変化により、児童演劇は新たな挑戦に直面しています。学校行事が減少する中で、演劇の専門団体にとっては一層厳しい状況が続いていると言えるでしょう。1960年代にスタートしたおやこ劇場の活動も、時代の変化に伴い会員数が減少し、これまた厳しい状況となっています。

持続可能な演劇文化

ただし、一方で明るい兆しも見えています。文化庁の主催によって行われる全国の離島を巡る公演は今なお続き、これにより地域文化の活性化が図られています。そして、2002年2月の国語審議会の答申で初めて「教育現場に演劇を」という言葉が登場しました。これは、教育界や児童演劇界に新風を吹き込み、子どもたちに演劇を通じて学びや体験を提供する動きが加速することが期待されています。

結論

児童演劇は、子どもたちの豊かな想像力や表現力を育む重要な役割を果たしてきました。これからも、時代に応じた変化をしながらも、子どもたちと共に成長していく演劇文化の確立が求められています。演劇というアートを通じて、未来を担う子どもたちへの多様な経験を提供していくことが、今後の大きな課題です。

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