公正取引

公正取引（フェアトレード）について

公正取引とは、発展途上国から輸出される製品や原料を適正な価格で購入し、途上国の生産者や労働者の生活改善と自立を促進するための運動です。この活動は「フェアトレード」とも呼ばれ、国際的な貧困問題の解決や環境保護に寄与することを目指しています。また、オルタナティブ・トレードとも関連があり、連帯経済の一環として捉えられています。

概要

公正取引の主な目的は、経済的に立場の弱い途上国の生産者が不当な価格で取引されることを防ぐことです。特にコーヒー、バナナ、カカオなどの食品や、手工芸品、衣服などが対象となっています。これにより生産者は安定した収入を得ることができ、また労働環境の改善や教育の向上を通じて自立が促進されます。

考え方

公正取引は、国際貿易における不公平感を是正し、経済的な格差を減少させるための重要な手段です。そのため、途上国の生産者や労働者の権利を強化し、持続可能な開発を支援します。また、従来の国際貿易制度の問題点に取り組むことも含まれます。

歴史

公正取引の考え方は19世紀にまで遡ります。オランダ東インド会社の官僚であるエドゥアルト・ダウエス・デッケルが、搾取の実態を基にした小説『マックス・ハーフェラール』を執筆し、社会に影響を与えました。これにより、オランダ政府は公共事業への投資を行うようになりましたが、戦争によってこの関心は薄れました。

戦後、GATTが創設され、その後も公正取引活動家たちがこれに異議を唱えました。アメリカのエドナ・ルース・バイラーが始めた手工芸品の販売プロジェクトが、現在のフェアトレード運動の原型とも言えます。1960年代には、より効率的な取引を通じて立場の弱い生産者支援のための運動がヨーロッパで広まりました。

日本におけるフェアトレードの動きは1986年から始まり、その後様々な団体が設立され、特にコーヒー関連の商品での大手企業の参入が目立ちました。

問題点

公正取引にはいくつかの課題も存在します。まず、フェアトレード商品は一般的に価格が高く、これは大量生産が難しいことが一因です。また、工場生産品と違い、手作りのため品質が安定しないことがあります。日本の市場においては、消費者の好みに応じたデザインが製作されない場合も多いです。

さらに、フェアトレードを導入した企業の全商品がフェアトレード認証を受けているわけではなく、スターバックスの例でも見られるようにごく一部の商品に限られることがあります。最近は認証制度が見直されていますが、理念を正確に守ることの重要性が問われています。

まとめ

公正取引は途上国の生産者との良好な関係を築き、彼らの権利や生活環境の向上を図る重要な仕組みです。時には課題も抱えながらも、多くの人々がこの運動に関心を持ち、より良い世界を目指して活動しています。

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