兵庫 (佐賀市)

佐賀市兵庫町：歴史、水利、そして現代が織りなす物語

佐賀市兵庫町は、佐賀市中心部の東から北東に位置する地域です。かつては佐賀郡兵庫村として存在し、その名は地域開発に尽力した成富兵庫茂安に由来します。この記事では、兵庫町の地理、歴史、文化、そして現代の姿を詳細に解説します。

地理：佐賀平野の一角

兵庫町は、佐賀平野の中央部に位置し、平坦な地形が特徴です。町の中心を筑後川水系の巨勢川が流れ、かつては水田の間を縫うようにクリークが張り巡らされていました。圃場整備によりクリークの多くは直線化されましたが、一部は公園として保存され、その名残を今に伝えています。

歴史：水利と開発の歴史

兵庫町の歴史は、水との戦い、そして水を利用した開発の歴史でもあります。江戸時代初期、成富兵庫茂安は、川上川から水を引く市の江を改修し、城原川から横落水路を建設しました。これらの水利事業により、兵庫町を含む巨勢川流域は豊かな穀倉地帯へと発展しました。

茂安の水利システム

茂安は、単に水路を整備するだけでなく、洪水対策にも力を入れました。市の江と巨勢川の合流点に位置する金立町千布の沖田地区には、あえて堤防を築かず、洪水を一時的に遊水地とする設計としました。この地域は「3年に1度米が収穫できれば良い方」と言われ、免税地とされました。この水利システムは、地域住民の生活を支えるとともに、佐賀城下町を守る役割も担っていました。

近代：変遷と発展

明治時代に入ると、兵庫町は若宮村、瓦町村、渕村、藤木村などが合併して成立しました。農業が主な産業であり、特に米の生産が盛んでした。しかし、時代の流れとともに、幹線道路沿いや佐賀市街に隣接する地域で市街化が進み、農業の形態も変化していきました。

区画整理と新興住宅地

1988年から2014年にかけて、兵庫北や兵庫南で区画整理が行われました。これにより、住宅街や商業施設が立ち並ぶ新たな市街地が誕生しました。特に、大型ショッピングモール「ゆめタウン佐賀」の開業は、地域経済に大きな影響を与えました。

文化：歴史を伝える史跡と祭り

兵庫町には、数多くの史跡や文化財が残されています。経島寺は、平重盛が父清盛の罪障消滅を願い建立したと伝えられる古刹です。また、渕川城跡は、戦国時代の武将、空閑氏の居城跡であり、当時の面影を今に伝えています。

地域を彩る祭り

兵庫町では、地域住民が主体となって様々な祭りが開催されています。「兵庫の里まつり」は、盆踊りや子供みこしを中心とした夏祭りで、地域住民の交流の場となっています。また、「鬼火たき」は、青竹や菰などを束ねて立てた櫓に火をつけ、1年の無病息災を願う伝統的な祭事です。

現代：新たな発展と課題

現代の兵庫町は、住宅地としての性格を強めていますが、農業も依然として重要な産業です。地域住民は、都市化と農業の調和を目指し、様々な活動に取り組んでいます。

現代的な水路整備

1990年（平成2年）の豪雨で再び被害が発生したのを契機に、激甚災害指定による佐賀江の改修事業が行われ、巨勢川調整池の建設と2008年（平成20年）完成の佐賀導水事業により洪水時巨勢川から嘉瀬川へ毎秒30トンの放流が可能となりました。

兵庫町のこれから

佐賀市兵庫町は、歴史と文化を受け継ぎながら、新たな発展を遂げようとしています。水利の歴史を礎に、地域住民が主体となって、より魅力的な町づくりを進めていくことが期待されます。

兵庫町は、過去と現在が交錯する魅力的な地域です。ぜひ一度、訪れてみてください。

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