円墳大塚古墳

円墳大塚古墳の概要

埼玉県秩父郡皆野町に位置する円墳大塚古墳（えんふんおおつかこふん）、または皆野大塚古墳（みなのおおつかこふん）は、古墳時代の重要な遺構であり、埼玉県指定の史跡として知られています。古墳は埼玉県西部、簑山の西麓に広がる荒川右岸の低位段丘の最上部に築かれており、その形態は典型的な円形をしています。直径約33メートル、高さ約7メートルと、大型の円墳として特に目を引きます。

古墳の歴史と特長

この古墳についての記録は江戸時代の『新編武蔵国風土記稿』に見られ、「氷ノ雨塚」として言及されています。此の時期には既に石室が開口しており、その様子が記録されていますが、これまでのところ発掘調査は行われていません。そのため、具体的な副葬品や詳細な情報は不明のままとなっています。

墳丘の表面には、円礫による葺石が確認されていますが、埴輪は見つかっていない点が特筆されます。また、周囲には幅約4メートル、深さ約1メートルの周溝が巡らされており、墳丘の防御的な役割を果たしています。埋葬施設としては、両袖式の横穴式石室が構築されており、その石室は南南西に開口しています。石質は片岩で構成され、その内部構造は秩父地方でも有数の規模を誇ります。

石室の詳細

埋葬施設の石室は全長9.1メートルで、玄室は長さ5メートル、幅は中央部分で3.15メートル、奥壁では2.9メートル、高さは2.9メートルです。また、石室の形は中央部が膨らむ胴張り形をしており、羨道の入り口周辺は破壊の影響を受けていますが、玄室入口周辺はしっかりと保存されています。

この石室の構造は、巨石を使って屋根が支えられ、側壁には大型の割石が縦に並べられ、その上には小型の割石が小口積みにされています。隙間には小石や石綿が詰められ、持ち送りの方式でドーム状の天井が実現されています。床面にはこぶし大の川原石が敷かれた構造となっており、そのデザインは時代を感じさせます。

文化財としての位置づけ

円墳大塚古墳は、1958年（昭和33年）3月20日に埼玉県の指定史跡として認定されました。現在では、石室内への立ち入りが制限されており、保存状態を保つための設計がなされています。

この古墳の重要性は、堅固な石室やその歴史的背景に加えて、地域文化への影響がある点でも高く評価されています。今後の研究や発掘が進むことによって、さらなる詳細が明らかになることが期待されています。

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