別府ゆけむり号

別府ゆけむり号について

別府ゆけむり号（べっぷゆけむりごう）は、広島県広島市と山口県周南市、さらには大分県の国東市、別府市、大分市を結ぶ高速バス路線でした。残念ながら、2017年1月9日を最後に運行が休止され、事実上廃止されました。本稿では、運行が止まるまでの状況や、当路線の魅力について詳しく解説します。

概要

この高速バス路線は、中国地方から九州へアクセスする数少ない手段の一つでした。特に、運行途中の徳山港と竹田津港間では、バスはスオーナダフェリーに搭載されて海を渡ることで、陸路を使うよりも短時間で目的地に到達することができました。このように、フェリーとバスを組み合わせた運行は一時期、唯一の定期路線バスとして特筆すべき特徴となっていました。

バスの座席は予約制で、乗客が計画的に利用できるよう配慮されていました。運行を担ったのは、大分交通と広交観光で、各社が交互に運行を行い、特に0.5往復（2日で1往復）を担当していました。

運行経路・停車停留所

運行ルートは以下の通りです：

• - 広島バスセンター
• - 新白島駅
• - 中筋駅
• - 広島IC
• - （山陽自動車道）
• - 玖珂IC
• - 徳山東IC
• - 徳山駅前
• - 徳山港
• - （スオーナダフェリー）
• - 竹田津港
• - 国道213号
• - 豊後高田・新町
• - 宇佐駅入口
• - 日出
• - （国道10号）
• - 別府交通センター
• - 別府北浜
• - 大分市内

九州内では、運行経路によって停留所の順番が異なるため、利用者には注意が必要でした。フェリー航送中は休憩を取るため、途中停車は設けられていませんでしたが、陸路を使用する場合には美東SAや道の駅しんよしとみで休憩を取ることができました。

運行本数と変更

運行本数は、昼行で1往復が基本で、広交観光と大分交通が交互に担当していました。それ以前の2009年までは2往復体制でしたが、発車時刻がフェリーのダイヤに影響を受けるため、待機してから出発することもしばしばありました。このように、運行しているフェリーの状況がバスの運行に密接に関連していました。特に、悪天候によってフェリーが欠航となった場合には、バスも運休となることがありました。

また、定期点検の際には運行が停止されることもあり、2010年のドック入り時には陸路の迂回での運行が行われましたが、通常よりも時間がかかりました。これは利用者にとっては少し不便な点でもありました。

沿革

別府ゆけむり号の歴史を振り返ると、2005年に広島バスセンターと別府北浜間で運行が始まりました。当初は単純な路線でしたが、その後、乗客数が増加し、途中停車地の拡充や路線の延長が行われました。2015年に新白島駅が新たに停留所として加えられましたが、運行最終年となる2017年に運行休止を迎えました。

車内設備

車両には4列シートが配され、トイレも完備されていました。運行開始当初はトイレのない車両も存在していましたが、後に改善が図られ、快適さが増しました。特に、長時間の移動に対応するための工夫がされていました。

まとめ

別府ゆけむり号は、そのユニークな運行と快適なサービスが多くの利用者に愛されていましたが、2017年にその歴史に幕を下ろしました。運行の停止は残念でしたが、その思い出は多くの人々の心に刻まれています。

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