別所茶臼山古墳

別所茶臼山古墳

別所茶臼山古墳（べっしょちゃうすやまこふん）、または円福寺茶臼山古墳や宝泉茶臼山古墳と呼ばれるこの古墳は、群馬県太田市別所町にあります。国の史跡に指定されており、歴史的な価値が大変高い場所です。

概要

この古墳は、太田市の中央部、宝泉台地の西端に位置する大型の前方後円墳です。現在、円福寺や十二所神社の境内に立地し、近くには宝泉北幼稚園があります。古墳の墳形は前方後円型で、前方部分は南向きに造られています。墳丘は後円部が3段、前方部が2段から成り立っています。

墳丘の長さは164.5メートル（または168メートルとも記録されている）であり、群馬県内では太田天神山古墳と浅間山古墳に次いで第3位の大きさです。また、墳丘の外表には川原石を用いた葺石が見られ、墳丘の中段には円筒埴輪が巡らされています。現在、墳丘の裾には円福寺本堂が建てられており、後円部には十二所神社、くびれ部には円福寺千手観音堂、前方部には円福寺馬頭観世音堂が置かれています。これらの建立に際して墳丘の多くが削られているため、古墳の本来の形状には影響が出ています。

さらに、墳丘の周囲には馬蹄形の周堀が存在していましたが、そのほとんどは埋没してしまっており、現存するのは後円部の北側にのみかすかな名残があります。

歴史的背景

別所茶臼山古墳は5世紀前半、古墳時代中期に築造されたと推測されています。この時期、特に東毛地域における重要な古墳として位置づけられており、浅間山古墳と並ぶ存在です。後に、この古墳に埋葬された主の後継者が上毛野地方全体を治める地位を確立し、さらに東日本で最大の太田天神山古墳が建設されるきっかけとなったと考えられています。

遺跡の指定歴

この古墳は、1938年に『上毛古墳綜覧』に「宝泉村5号墳」として初めて記録されました。1971年には「円福寺茶臼山古墳及び伝新田氏累代の墓 附 石幢」として群馬県の指定史跡に指定されました。1991年から1992年にかけては、墳丘東側周堀の調査が行われ、2000年には国の史跡に指定されました。その際に県の史跡指定は解除され、国の文化遺産としての価値が再確認されることとなりました。

墳丘の詳細

墳丘の具体的なサイズは以下の通りです：

• - 墳丘長：164.5メートル（史跡説明板では168メートルと記載されています）
• - 後円部：3段築成、直径は96メートルで高さは約11.8メートル（説明板では14メートル）
• - 前方部：2段築成、高さは約7.3メートル（説明板では9メートル）

このように、別所茶臼山古墳はその歴史的背景と大きさから非常に重要な文化財とされており、その保存と研究は今後も続けられることでしょう。

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