前玉神社

前玉神社について

前玉神社（さきたまじんじゃ）は、埼玉県行田市に位置する由緒ある神社です。この神社は式内社に分類されており、かつては郷社としても知られています。社名の「前玉」は、地名「埼玉」の由来とも言われており、深い歴史を持っていることを示しています。

祭神と歴史の背景

前玉神社の祭神は二柱で、前玉彦命（さきたまひこのみこと）と前玉比売命（さきたまひめのみこと）です。『古事記』には前玉比売命について記述があり、彼女は天之甕主神の娘神であり、大国主大神子孫の速甕之多気佐波夜遅奴美神の妃であるとされています。前玉彦命に関しては、直接的な記録は存在しません。

この神社の創建時期は不明ですが、埼玉古墳群内に位置し、本殿も古墳群の方向に構築されています。学者たちは、この古墳群が古代において前玉神社を守護していた祭祀集団によって築かれた可能性が高いと推測しています。また、社名の由来についても定かではありませんが、神亀3年（726年）の文書において「武蔵国前玉郡」の記載があり、そこから「埼玉」へと変遷したと考えられています。

社史と中世の変遷

延長5年（927年）に成立した『延喜式』神名帳には、「前玉神社二座」という記述があり、いずれも式内社として認識されています。この時期、社名の訓み方が「サキタマ」と「サイタマ」とされていることからも、地元の人々に広く知られていたことが伺えます。中世の歴史は不明瞭ですが、社伝によれば、忍城内にあった浅間社を勧請した後、「浅間社」と称され、古墳は富士山に見立てられていたと言われています。

境内の特徴

前玉神社の境内は、浅間塚古墳の頂上に位置しています。主要な社殿は本殿と拝殿から構成されており、特に墳頂へ向かう階段の両脇に立つ石灯籠は目を引きます。これらは「万葉灯籠」と呼ばれ、元禄10年（1697年）に氏子によって奉納されました。それぞれの灯籠には、『万葉集』に基づく歌が刻まれており、行田市の指定文化財となっています。また、石鳥居や樹齢600年を超える槙も、文化財として認定されています。

摂末社および祭事

境内には他にもいくつかの神社が存在します。浅間神社は木花開耶媛命を祭神としており、忍城から勧請されてきたと言われています。明治時代には埼玉地方の神社を合祀し、合計16柱の神々がこの地で拝まれています。

年間に行われる祭事も多く、元旦祭や例大祭、初山、七五三など、地域の人々にとって重要な行事がたくさんあります。これらの祭事を通じて、地域の伝統を守り続けているのです。

現地情報

前玉神社は埼玉県行田市大字埼玉字宮前5450に位置しており、JR高崎線の行田駅からは行田市内循環バスを利用して訪れることができます。また、近隣にはさきたま古墳公園や埼玉県立さきたま史跡の博物館があり、観光名所としても知られています。

この神社とその周辺地域は歴史と自然が共存する場所で、多くの人々に親しまれています。

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