前鰓類

前鰓類（Prosobranchia）とは

前鰓類（ぜんさいるい）とは、かつて軟体動物門腹足綱（巻貝類）の中で、心臓よりも前に鰓を持つグループの総称として用いられていた分類名です。これは、心臓より後ろに鰓を持つ後鰓類（こうさいるい）Opisthobranchia に対比する形で呼ばれていました。

前鰓類の特徴

大まかに言えば、腹足類の体の中心付近に心臓があるため、鰓が心臓より前にあるということは、体の前半部に鰓があることを意味します。後鰓類の場合は、鰓が体の後半部に位置します。鰓の位置の他に、以下の特徴が挙げられます。

殻と蓋: 通常、良く発達した巻いた殻と蓋を持ちます。
神経系: 神経系が8の字状にねじれています。
眼: 眼が触角の外側基部付近にあります。
肛門: 肛門が前方に開きます。

これらの特徴は、進化の段階が共通しているために見られる類似点であり、詳細な比較研究の結果、前鰓類は単一の分類群（クレード）とは見なされなくなりました。

前鰓類の分類

かつては、腹足綱は前鰓亜綱、後鰓亜綱、有肺亜綱の3つに分けられ、前鰓亜綱はさらに原始腹足目、中腹足目、新腹足目の3目（または異腹足目を加えて4目）に分類されていました。しかし、1980年代以降の軟体部の詳細な比較研究、分岐分類学、分子情報による系統解析の導入により、この古典的な分類体系は大きく見直されることになりました。

前鰓類の具体例

かつての前鰓亜綱に属していた具体的な生物としては、以下のようなものが挙げられます。

カサガイ類
アワビ
サザエ
タニシ
ホラガイ
タカラガイ
イモガイ

これらの生物は、水生の巻貝としてよく見られるものが多く、陸貝ではヤマキサゴ、ヤマタニシ、ゴマガイなど、蓋を持つグループが前鰓類に含まれていました。ただし、これらの陸貝では、本来鰓がある位置に肺が発達し、空気呼吸ができるようになっています。

現代における前鰓類

現在では、前鰓類という用語や概念は、あくまで便宜的なものとして使用されるべきであると考えられています。古典的な分類体系が長期間にわたって利用されてきたこと、新しい分類体系が十分に普及していないこと、そして腹足綱の分類が現在も進展しつつあることから、2000年代初頭においても、書籍やウェブサイトの中には前鰓類を亜綱として扱っているものも見られました。

まとめ

前鰓類は、かつて腹足綱の主要な分類群でしたが、近年の研究により、系統的にまとまりのないグループであることが判明しました。現在では、便宜的な用語として使用されることがありますが、腹足綱の分類は常に変化しており、今後の研究によってさらに新しい分類体系が生まれる可能性があります。

参考文献

Thiele, J., 1929-1935. Handbuch der Systematischen Weichtierkunde. 2 vols. 1154 p., 584 figs
Bieler, R. & P. M. Mikkelsen (eds.), 1992. Handbook of Systematic Malacology, Part 1 (Loricata [Polyplacophora]; Gastropoda: Prosobranchia). Smithsonian Institution and National Science Foundation, xviii + 625 pp., 470+1 text-fig. (Annotated English-language edition of: Thiele, J., Handbuch der systematischen Weichtierkunde, Teil 1). Also published, in 1993, by Gustav Fischer Verlag, Stuttgart/Jena/New York.
Bieler, R., 1992. Gastropod phylogeny and systematics. Annual Review of Ecology and Systematics, 23: 311-338.
* Haszprunar, G. 1988. On the origin and evolution of major gastropod groups, with special reference to the Streptoneura. Journal of Molluscan Studies, 54: 367-441. - an important paper on gastropod systematics using cladistic analysis. Replaces both the Archaeogastropoda with a number of distinct orders, and rejects the old three-fold division of Prosobranchia, Opisthobrancha, and Pulmonata.

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