力道山

力道山（りきどうざん）

概要

力道山（本名：百田光浩）とは、日本のプロレス界における象徴的な存在であり、伝説のレスラーとして知られています。彼は1924年11月14日、朝鮮に生まれ、相撲界を経てプロレス界へと転身し、その後、日本のプロレス界の発展に大きな貢献をしました。1963年12月15日に急死するまでの38年間の人生は、多くの伝説やエピソードで溢れています。

生い立ちと相撲時代

日本統治下の朝鮮の咸鏡南道洪原郡にて、金信洛（後の百田光浩）として生まれました。力道山の生年月日については、1940年に初土俵を踏むまでの間、シルム（朝鮮式相撲）の選手としての経歴があるとされています。二所ノ関部屋に入門したのは1940年5月であり、1946年には大関に昇進。最初の重要な成果は、1947年の夏場所における前頭8枚目での9勝1敗の成績です。

彼はその後も横綱や大関と抗争を繰り広げ、特に1948年には味方の東冨士を破るなど目覚ましい成績を残しました。しかし、相撲界の厳しい競争と自身の性格から、関脇に昇進したものの大関に到達することはできませんでした。最終的に、1950年に髷を切り、相撲から引退した背景には様々なトラブルや自身の希望があったとされています。

プロレスラーとしての転身

力道山は引退後、プロレス界へと転身します。1951年にアメリカでの特訓を受けた後、1953年には日本プロレスを設立し、黎明期のレスラーとして活躍しました。彼は空手チョップという独自の技を駆使し、瞬く間にヒーロー的な地位を確立しました。

特に有名な試合は、1954年の木村政彦との対戦です。この試合では、突然の暴力行為が発生し、相手をKOする場面が話題となりました。力道山は、柔道家である木村との試合での激闘により、日本のプロレス界での地位を確固たるものにします。注目される存在となった彼は、多くのプロレス団体によって海外興行が行われる際にも主要なレスラーとして参加し、国際的な人気を博しました。

トラブルと問題

その豪快な性格ゆえ多くのトラブルも抱えました。酒に酔って周囲とトラブルを起こすことが多く、その度に周囲の人々との関係が悪化していきました。力道山の素行の悪さが彼のキャリアに影を落とすことも少なくなかったといえます。

最期と影響

1963年、力道山はナイトクラブでの口論が原因で刺され入院しましたが、手術に成功したものの、その後の容態が急変し、12月15日に死去しました。享年39歳。彼の死は日本のプロレス界に多大な影響を及ぼし、多くのファンやレスラーが彼を偲びました。日本でのプロレスの人気を確立し、その後のプロレス文化に大きな影響を与え続けました。

まとめ

力道山は、日本のプロレスにおいて特異な存在でした。新たな道を切り拓いた彼の生涯は、単なるレスラーとしての枠を越え、多くの人々にインスピレーションを与えています。日本のプロレスは彼を中心に成長し、今日に至るまでその名は語り継がれています。

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