前頭

前頭について

前頭（まえがしら）は、大[[相撲]]の力士の地位の一つで、幕内力士の中で横綱および三役（大関・関脇・小結）を除いた力士を指します。この地位は平幕（ひらまく）と同義であり、役についていない幕内力士を表します。

呼称と由来

「前頭」という言葉は、江戸時代の前相撲の「頭」が語源となっています。正確には「役力士」と「前相撲」の中間に位置する力士のことを指し、番付表では十両や幕下、三段目、序二段、序ノ口の力士も前頭として格付けされます。例えば、平幕筆頭の力士は「幕内前頭筆頭」と称されるのが正しいですが、通常は「前頭筆頭」と呼ばれることが多いです。

また、三役から平幕に降格することは「前頭に落ちる」と表現されますが、十両力士が幕内に昇進する際の表現には「前頭に上がる」という言い回しはありません。この地位に対応する行司や呼出は一般的に「幕内格行司・幕内呼出」と呼ばれます。

前頭の構成と待遇

前頭は、上位から前頭筆頭、前頭二枚目、前頭三枚目という具合に番号を付けられ、それぞれ東西一人ずつ存在します。前頭としての定員は規定されていませんが、幕内力士全体で42人の定員が設けられており、横綱や三役以外の残りの人数が前頭枠に収まります。理論上は最大で36人（東西18枚ずつ）が在籍でき、この人数は江戸時代から現在にかけて変動してきました。

取り組みについては、前頭は幕内力士として15日間にわたり毎日取り組みが行われ、場合によっては「これより三役」に登場することもあり得ますが、その機会は限られています。横綱や大関の人数や休場者の影響が大きく、最近では令和時代に入ってからその機会が増えています。

給与と金星、銀星

前頭の給与は月給140万円で、これは十両の110万円よりも高い金額です。また、前頭が横綱を倒すことで得られる金星は、その力士の給与を上げる要因となります。大関を破った際は銀星または殊勲の星と呼ばれますが、こちらは給与に影響しません。ただし、金星や銀星を得た際には、NHKの大[[相撲]]中継において取組後にインタビューを受けることがあります。

記録と平幕優勝

平幕での優勝に関しては、「前頭優勝」という表現は使わず「平幕優勝」とされる習慣があります。歴史的に見ると、平幕として優勝した力士は何人かおり、特に佐田の山が横綱に昇進する前は「平幕優勝の力士は大成しない」という言い伝えがありました。2024年現在、平幕優勝を達成した力士の中には、横綱昇進を果たした男女ノ川や貴花田（後の貴乃花）、照ノ富士がいます。平幕優勝の記録は近年増加しており、特に令和時代においては、その頻度が高まっています。

まとめ

前頭は、大[[相撲]]において非常に重要な地位であり、横綱や三役を支える役割を果たしています。平幕力士の活動や成績は、多くの相撲ファンにとって注目されている要素であり、今後の取組においても貴重な存在と言えるでしょう。

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