化学放射線療法

化学放射線療法

化学放射線療法（かがくほうしゃせんりょうほう、英語: Chemoradiation therapy）は、現代のがん治療において重要な位置を占める集学的治療法の一つです。これは、高エネルギーの放射線を用いてがん細胞を破壊する放射線療法と、薬物（抗がん剤など）によってがん細胞の増殖を抑えたり死滅させたりする化学療法を組み合わせて行われます。

この治療法の基本的な考え方は、それぞれの治療法が持つメカニズムの違いを利用し、相乗的な効果を得ることにあります。例えば、化学療法薬の中には、放射線ががん細胞に与えるダメージを増強させる作用（放射線増感作用）を持つものがあります。また、放射線が局所のがん病巣に効果を発揮するのに対し、化学療法薬は全身を巡ることで、目に見えない小さながん細胞（微小転移）にも作用することが期待されます。

化学放射線療法は、特に局所進行がんや、手術だけでは根治が難しいとされるがんに対して選択されることが多い治療法です。また、手術前に行うことで腫瘍を小さくしたり、手術後の再発予防として実施されたりすることもあります。手術と同時期に併用される治療形態は、アジュバント放射線療法と呼ばれることもあります。

治療計画は、患者さんの全身状態、がんの種類、進行度、病巣の場所や大きさなどを詳細に評価した上で、個別最適化されます。使用する抗がん剤の種類や量、放射線を照射する範囲や線量、そして両治療法を実施する時期や順序などが慎重に検討され、決定されます。

化学療法と放射線療法の具体的な組み合わせ方には、いくつかの主なパターンがあります。

主な併用方法

連続併用

放射線治療と化学療法を異なる時期に分けて実施する方法です。

導入化学療法（Induction Chemotherapy）: まず最初に化学療法を集中的に行い、腫瘍をある程度小さくしたり、全身の微小転移を制御したりすることを目指します。その後に、残った腫瘍に対して放射線治療を行います。これにより、放射線治療の効果を高めたり、放射線の照射範囲をより小さく抑えたりできる可能性があります。

補助化学療法（Adjuvant Chemotherapy）: 放射線治療によってがん病巣の根治を目指した後、あるいは根治が確認できた後に、再発を予防する目的で化学療法を追加して行う方法です。放射線治療で局所の制御を図りつつ、化学療法で全身的な再発リスクを低減することを目指します。

同時併用（Concurrent Chemoradiation）

放射線治療と化学療法を、治療期間中に同じ時期に並行して実施する方法です。この方法は、化学療法薬による放射線増感作用を最大限に引き出し、単独療法や連続併用よりも高い治療効果が期待できることが多いです。しかし、両治療法の効果が同時に発現するため、副作用も強く出やすい傾向があります。

交互併用（Alternating Chemoradiation）

放射線治療期間中に、化学療法を一定の間隔を置いて交互に実施する方法です。同時併用ほどの強い増感作用は期待できないことがありますが、同時併用による副作用が強く出すぎてしまう場合などに、治療を継続しながら効果を維持することを目指して行われることがあります。

これらの併用方法は、がんの種類や進行度、患者さんの状態や治療目標に応じて適切に選択されます。化学放射線療法は、がん治療の成績向上に不可欠な治療手段として、多くの種類のがんに対して広く用いられています。

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