北九州芸術劇場

北九州芸術劇場について

北九州芸術劇場は福岡県北九州市小倉北区に位置し、リバーウォーク北九州内にある文化施設です。この劇場は、優良ホール100選に選ばれており、その質の高さが評価されています。北九州市に新たに設けられた演劇専用の中劇場を含む多目的ホールであり、さまざまな形態の公演が行えます。

歴史と背景

この劇場は、かつて存在した小倉市民会館が持っていた機能を引き継ぎ、地域の演劇活動を支えるために設立されました。特に、青春座や飛ぶ劇場など、地域に根ざした劇団が多く活躍しており、毎年行われる北九州演劇フェスティバル（旧称：北九州演劇祭）は、1993年から始まり、地元の文化振興に重要な役割を果たしています。

劇場のプロデュースを担当したのは、かつてプレイガイドジャーナルの編集者だった津村卓氏で、彼はこの劇場の初代館長として就任しました。このようにして、北九州芸術劇場は地域の文化として根づいていったのです。

2023年3月には、ジェイコム九州とのネーミングライツ契約に基づき、4月1日から「J:COM 北九州芸術劇場」として新たなスタートを切りました。この契約は2030年3月まで継続される予定です。

施設概要

北九州芸術劇場には様々なホールがあり、それぞれ多様なニーズに応える設計がされています。

大ホール

大ホールは1269席を有する多目的ホールで、オーケストラピットや大迫り、小迫りなどを備えており、音楽公演やダンスショーなど幅広い用途に対応可能です。さらに、反響板や仮設の花道も設置されており、演出の可能性が広がっています。

中劇場

中劇場は700席の演劇専用ホールで、特に演劇公演に特化しています。興味深いのは、この劇場がNHK北九州放送局の真上に位置していることです。つまり、演劇公演と報道媒体が近接することで、相互に良い影響を与えています。

小劇場

小劇場は平土間の多目的スペースとして設計されており、演劇のほかにもピアノの発表会や講演会など、多岐にわたる利用が可能です。このスペースの提供により、地域のアーティストや団体が自由に表現できる場が確保されています。

また、NHKとの関係も特筆すべき点で、リバーウォーク内では専用回線がないため、収録の際には中継車を使用しています。2003年8月26日、NHKが現在地で業務を開始した際には、大ホールでのNHK交響楽団の演奏会が行われ、FM放送で全国に生中継されるという歴史的なイベントが実現しました。

小倉市民会館

小倉市民会館は1959年に建設されたもので、建築家の村野藤吾による設計が高く評価されていました。しかし、取り壊しの際には一部市民からの反発もあり、長い間地域のシンボルとして存在したことが伺えます。その跡地は現在、勝山公園の芝生広場として利用されています。

このように、北九州芸術劇場は地域の文化を支えながら、過去の伝統を受け継ぎつつ新たな試みを行い、多くの人々に愛される存在として成長してきました。

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