北総鉄道7260形電車

北総鉄道7260形電車について

北総鉄道7260形電車は、2006年に北総鉄道が京成電鉄からリースを受けて登場した通勤型の電車です。この電車は、京成3300形の一部車両がリースされたもので、7261から7268の8両が導入されました。これらの車両は、過去に余剰車両として動態保存されていたものであり、通常の新車導入とは異なる経緯を辿っています。

導入の背景

7260形の導入は、経年車両のリースという特殊なものでした。京成電鉄が新車を導入した際に発生した余剰車両を利用することで、北総鉄道はコストを抑えつつ、運行面での必要性を満たすことが可能となったのです。このため、リースされる車両は、定期検査期限に余裕があるものや、比較的新しい中古車が優先的に選ばれました。リースされた車両は定期運用に供されますが、最終的には京成へ返却される際に廃車される運命にあります。

リース車両の改造

リースにあたっては、7250形に準じた改造が行われました。具体的には、帯色の変更、車両番号の改番、社名ステッカーの貼り付けが実施され、停車駅予報装置や旧車両番号、社名文字プレートは撤去されました。なお、車号のフォントはヘルベチカが使用されています。このため、7261から7264と7265から7268の車両では、室内装飾や台車等に若干の相違点が見られるのも特徴です。

運用実績

7260形は、北総鉄道で唯一の抵抗制御車両となっており、関東においては最も古い地下鉄直通車両に位置づけられていました。このため、運用されるのは長い期間にわたり限定的でした。例えば、2010年7月に成田スカイアクセス線が開業した際には、そのダイヤ改正に合わせて、行先表示幕が京成時代のものから北総オリジナルに更新されました。

さらに、2012年の京急蒲田駅の高架化に伴う改正でも、7261号車および7268号車の前面行先幕が、従来の青地から北総標準仕様の黒地に交換されました。

引退と代替

残念ながら、7260形の運用は2015年3月3日で終息を迎えることが発表されました。最終運用日は3月22日とされ、この日までに印旛車両基地で特別な撮影会が開催されました。引退後は、京成3700形の追加リースが行われ、7260形の役割を継承することとなりました。

まとめ

北総鉄道7260形電車は、京成電鉄とのリースによって支えられた特異な経緯を持つ車両であり、その歴史は通勤形電車の運用に新たな視点を与えました。リース車両は、運行時の規制や制約の中で特定の役割を果たし、最終的には引退を迎えましたが、その存在感は多くの利用者の記憶に残ることでしょう。

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