北野畑駅

北野畑駅の歴史と特徴

北野畑駅（きたのばたえき）は、岐阜県揖斐郡大野町に存在していた名古屋鉄道谷汲線の駅で、当地の北東部に位置していました。この駅は1926年に開業し、長い年月にわたって地域の交通の要所として機能しましたが、比較的利用者数が少ない駅でもありました。

開業前の計画と歴史

当初の計画では、稲富駅と赤石駅の間にトンネルを通して短絡路を設けることが予定されていました。しかし、開業前の1925年12月には「北野駅」としての計画が新たに追加され、山口集落の住民が利用しやすい位置に設置されることが決定されました。この駅は、京福鉄道の主要路線のほぼ中間地点にあり、列車交換の設備を整えることに適していました。

北野畑駅は、1926年に谷汲鉄道の開業に際して新たに設置され、開業時には1日40分の間隔で列車が運行される中、恒常的な列車交換駅としての役割を果たしました。しかし、乗降客数は少なく、1970年代には1日の平均利用者数が100人を切りました。それでも、この駅は急行停車駅として残り続けました。

岐阜セメントと貨物輸送

1936年には、駅の西側に岐阜セメントの工場が開業し、専用側線の新設や駅の移設が行われました。岐阜セメントからの貨物輸送は、谷汲鉄道にとって貴重な収入源となりましたが、1940年代初頭には工場が満州国に移転することとなり、この特需は間もなく終わりを迎えました。その後も助六石灰工業による石灰輸送は続きましたが、貨物量はわずかなものでした。

駅の利用状況と無人化

北野畑駅は、2001年に谷汲線が全線廃止されるまで存在していました。駅周辺は人家がまばらで、1992年度のデータによると、1日平均乗降人数は10人と、名古屋鉄道の全駅中最下位でした。晩年は無人駅となり、臨時の職員が列車の交換時に配置されるといった運営でした。

駅の構造

この駅には、島式ホームが1面2線設けられ、列車交換が行われていました。特に行楽シーズンや特定の日には多くの列車が増発され、臨時の列車交換が行われました。駅舎は最後まで残り、当駅の歴史を物語っていました。また、かつては貨物側線も存在していましたが、晩年にはその通信機能はほとんど失われていました。

最後の時期

無人化が進んだ1985年以降、この駅の利用者はさらに減り、2001年に廃止される運命を迎えました。北野畑駅は、地域の交通に重要な役割を果たしたものの、時代の流れの中でその幕を閉じることとなりました。これにより、当地の鉄道の一時代は終わり、地域に残された歴史の一部となっています。

生きた時代は短く、利用者が少ない中でも地域に根ざした存在であった北野畑駅。今ではその跡地がどのように利用されるのか、残された記憶とともに新たな歴史を刻むことを願っています。

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