千光寺公園

千光寺公園：尾道市の魅力を凝縮した景勝地

広島県尾道市、千光寺山の中腹から山頂にかけて広がる千光寺公園は、瀬戸内海の美しい景色と歴史的建造物が調和する、魅力的な観光スポットです。桜の名所百選、夜景100選、日本夜景遺産、恋人の聖地にも選定されており、その名声は日本全国に知れ渡っています。

公園の歴史：信仰と人々の願いが育んだ空間

千光寺公園の歴史は、明治27年（1894年）に当時の千光寺の住職、多田實圓和尚の尽力から始まりました。尾道市内に遊園地が少ないことを憂慮し、参詣者誘致を目的として、寺領の一部を公園として開放する計画を立案。檀家や有志の協力を得て、約1347坪の土地を公園敷地に充当し、工事が開始されました。長年の歳月と多大な寄付金によって完成した公園は当初「共楽園」と呼ばれ、明治36年（1903年）に尾道市に寄付され、「千光寺公園」と改称されました。現在も千光寺所有地の一部（約一万坪）は、尾道市に管理を委託されています。

公園の魅力：四季折々の景色と充実した施設

公園内には、春には見事な桜並木が咲き誇り、多くの花見客で賑わいます。約1500本のソメイヨシノが織りなす風景は圧巻です。また、かつて蚊取り線香に使用された除虫菊の花壇「白いじゅうたんの丘」も、独特の景観を作り出しています。尾道市立美術館では、企画展や、尾道ゆかりの画家、小林和作の作品を常設展示しています。遊歩道「文学のこみち」を散策したり、千光寺山ロープウェイを利用して山頂に登ったりと、様々な楽しみ方ができます。

展望台：瀬戸内海の絶景を堪能

千光寺公園には、東西に約500メートル離れた場所に2つの展望台が整備されています。

頂上展望台（愛称：PEAK）は、2022年にリニューアルされた最新の展望施設です。全長63メートル、幅3.6メートルの渡り廊下状の構造で、360度の眺望を楽しめます。バリアフリー設計で、エレベーターも完備し、誰でも気軽に利用できます。夜間はライトアップされ、幻想的な夜景を堪能できます。

千光寺公園視点場（愛称：MiTeMi）は、元博物館「尾道城」跡を改修した展望施設です。約80平方メートルの展望デッキからは、尾道市内を一望できます。

公園の未来：持続可能な観光地を目指して

尾道市公共施設等総合管理計画に基づき、千光寺公園は現在、改修・更新工事が進められています。山頂展望台の改修は既に完了し、今後、他の施設についても順次改修される予定です。これらの整備によって、千光寺公園は、より魅力的で安全な観光スポットとして、未来へ受け継がれていくことでしょう。

アクセス

千光寺公園へのアクセスは、千光寺山ロープウェイ、徒歩（文学のこみち利用）、バスなど、複数の方法があります。桜の開花時期には、周辺道路の一方通行規制が行われるため、車での来園には注意が必要です。

まとめ

千光寺公園は、歴史と自然、そして現代的な施設が融合した、尾道市を代表する観光地です。瀬戸内海の美しい景色、桜の満開、そして夜間のライトアップされた展望台など、四季を通じて様々な魅力を提供しています。ぜひ、一度訪れて、その魅力を体感してください。

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