千本松牧場

千本松牧場：那須高原の広大な観光牧場

栃木県那須塩原市に位置する千本松牧場は、北関東有数の観光牧場として知られています。那須野が原の西側に広がる標高320～380メートルの台地上にあり、その広大な敷地は、多くの観光客を魅了しています。

歴史と発展

千本松牧場の歴史は古く、1902年に松方正義氏が那須開墾社から土地を譲り受け、開場したのが始まりです。欧米式の先進的な農場経営を導入したパイオニア的存在として、那須地方の発展に大きく貢献しました。牧場の名前は、かつて周辺に広がっていたアカマツ林に由来しています。その後、1928年には蓬莱殖産株式会社（現ホウライ株式会社）に移管され、太平洋戦争後には酪農事業へ進出しました。1964年にはジンギスカン料理の提供を開始、観光牧場としての側面を強化し始めます。1980年代以降は、東北自動車道西那須野塩原インターチェンジの開通によりアクセスが向上したことで、人気が急上昇しました。

多様な魅力

千本松牧場では、牧場としての事業を継続しながら、多様な観光コンテンツを提供しています。広大な牧草地では500頭を超える乳牛が飼育され、1日8トンもの生乳を生産しています。観光客向けには、農業体験プログラム、レストランでの食事、農産物直売所での買い物など、様々な体験が用意されています。さらに、子供たちが楽しめる遊具の設置や、熱気球体験、乗馬、馬車体験、温泉入浴など、年齢を問わず楽しめるアクティビティが充実しています。年間80～90万人もの観光客が訪れる人気スポットとして、那須高原観光の目玉となっています。

周辺環境

国道400号沿いに位置し、行楽シーズンには多くの観光客で賑わいます。周辺には、農業・食品産業技術総合研究機構畜産研究部門那須塩原研究拠点（旧・畜産草地研究所那須試験場）、栃木県酪農試験場、那須野が原公園、松方別邸（萬歳閣）など、見どころが点在しています。これらの施設と合わせて訪れることで、那須高原の豊かな自然と歴史に触れることができるでしょう。

まとめ

千本松牧場は、歴史と自然、そして現代的な観光要素が融合した、魅力あふれる観光牧場です。広大な敷地、多様な体験、そして周辺環境の素晴らしさから、多くの人々に愛され続けています。那須高原を訪れた際は、ぜひ千本松牧場へ足を運んでみてください。 酪農事業を通して地域社会に貢献しながら、観光客に豊かな体験を提供し続ける千本松牧場の未来は、ますます明るいものとなるでしょう。

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