南アフリカでの3人のロシア人と3人のイギリス人の冒険

南アフリカでの3人のロシア人と3人のイギリス人の冒険

『南アフリカでの3人のロシア人と3人のイギリス人の冒険』は、著名な作家ジュール・ヴェルヌによる冒険小説です。この物語は、1854年に南アフリカのケープ植民地で行われる科学的探査に焦点を当てています。物語は、イギリスとロシアの共同委員会が、子午線弧を測定するという重要な任務を果たそうとする中から始まります。

ストーリーの概要

探査を行うグループは、イギリスの天文学者エベレスト大佐、ウィリアム・エメリー、ジョン・マレー卿の三人と、ロシアの天文学者マティアス・ストラクス、ニコラス・パランダー、マイケル・ゾーンの三人から構成されています。また、フランス人の中道的な科学者が参加し、さらに、現地のサン人ガイドであるモクウムが同行します。

物語が進行するにつれ、エベレスト大佐とマティアス・ストラクスの間には頻繁に衝突が生じます。この二人は、国家の違いや学者としてのプライドから思惑が異なるため、意見が対立します。また、1854年にはクリミア戦争が勃発したこともあり、彼らは各国の立場の違いから調査活動を分かれて進める決断をします。このような背景の中で、彼らの冒険は続いていきます。

ところが、現地のマコロロスという部族に出くわし、侮れない敵として登場することになります。この脅威に直面する中で、ロシアとイギリスの科学者たちは国籍の違いを超えて協力し、共に研究を成功させるために再び結束するのです。彼らの冒険と成長の物語は、科学の進歩と国を超えた友情の重要性を描いています。

科学の背景

小説の中では、メートル法の導入が遅れたことや、イギリスの技術的利益が強調されて描かれています。ロシアの科学者たちも、技術的に追いつこうと奮闘している様子が描写されています。ヴェルヌは、測地学的なデータや地理的情報に基づいて、正確な測定手順を詳細に説明しています。これにより、物語は単なるフィクションにとどまらず、科学的見地からも興味深い内容となっています。

登場人物

物語には、以下のような主要人物が登場します。

• - エベレスト大佐: イギリスの科学者で、リーダー的存在。
• - ジョン・マレー卿: エベレストの同僚であり、調査に参加。
• - ウィリアム・エメリー: イギリスの科学者。
• - マティアス・ストラクス: ロシアの科学者で、エベレストと対立。
• - ニコラス・パランダー: ロシアの科学者。
• - マイケル・ゾーン: ロシアの科学者。
• - モクウム: 現地のサン人ガイド。

また、モクウムの犬やムリバハンといった動物、トーマス・デール牧師など、サポートキャラクターも物語を豊かにしています。

出版について

この作品は、1871年11月から1872年9月にかけて教育娯楽雑誌に連載され、その後同年には「驚異の旅シリーズ」の一部として刊行されました。ヴェルヌの豊かな想像力と科学への関心が凝縮されたこの作品は、今なお多くの読者に愛されています。

日本語訳

日本語版は1890年に原抱一庵によって『三英三露 大観測』として翻訳され、今日でも読むことができます。

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