南京安全区国際委員会

南京安全区国際委員会

南京安全区国際委員会（Nanking Safety Zone International Committee）は、日中戦争の初期における南京戦において、避難できない市民を保護するために設立された組織です。主に外国人の宣教師が中心となり、南京城内の一角に南京安全区と呼ばれる難民区を設置しました。委員会の委員長にはドイツ人のジョン・ラーベが就任し、多くのメンバーはアメリカ人の宣教師たちでした。

設立の背景

南京安全区の設立は、1937年の第二次上海事変における上海南市の安全区を参考にしたものでした。しかし、南京安全区は日中両軍から正式に承認を受けてはいませんでした。日本側は公式には承認しませんでしたが、その存在を尊重する姿勢を見せました。一方で中国側は納得していたため、安全区は一定の機能を果たすことになります。

沿革

1937年11月、南京での避難民救済のために、アメリカ大使館員に仲介を依頼する形で安全区設置の計画が同日に報告されました。同月19日には南京安全区国際委員会が正式に結成され、22日にラーベが委員長として選出されました。12月8日には、「告南京市民書」が配布され、多くの市民がこの安全区に避難することとなります。日本軍の南京陥落前には、約20万人と言われる南京住民がこの区域に避難しました。

1938年に入り、安全区は南京国際救済委員会と改名され、その後の難民キャンプは5月に閉鎖されました。この変遷は、国際的な支援があったことにも起因しています。

安全区の設置と機能

安全区は南京城内の北西部に設けられ、面積は約3.85平方キロメートルに及びます。この区域内には外国人の施設や邸宅が多くあり、宣教師たちや彼らに協力した医師たちによって、医療支援や生活支援が行われました。

この地区は、外国人が多く残留していたため、また南京での重要な教育機関が集まっていたため、難民が安全に避難できる場所でした。しかし、冨澤繁信によれば、当初の設置場所選びには宣教師たちの財産保全の意識もあったと指摘されています。また、安全区には、非武装の中立地帯とする意図がありましたが、実際には中国軍の砲台の存在や武装兵の潜伏も許されていたとされます。

国際委員会の活動

国際委員会は安全区の治安維持や難民の保護を目的とし、南京市長から一時的に行政権を委譲されていると主張しましたが、日本軍の無認可のもとその正統性は問われました。委員会の活動には日本軍兵士の暴行に対する訴えが含まれ、これが後の南京事件（いわゆる南京大虐殺）として記録されることとなります。

特に委員会は、日本の軍による虐殺などの一連の事件に対して日本政府に抗議を行ったり、記録を作成したりしました。これらの活動は、国民党政府の外交顧問によって記録され、1939年に出版された『南京安全地帯の記録』にまとめられています。著者たちは、虐殺を目撃した国際的な支援者たちが記録を残したことを重視しています。

評価と歴史的意義

南京安全区国際委員会の存在は、今でも議論の対象となっています。その活動は、戦争の混乱の中での人道的な努力として評価される一方で、非武装区域の成立やその後の事件における責任を問う声も上がっています。このように安全区の設置とその後の活動は、南京での戦争の悲劇的な側面を浮き彫りにする重要な事例となっているのです。

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