南方作戦
南方作戦の概要
南方作戦（なんぽうさくせん）は、太平洋戦争の開戦時における大日本帝国軍の重要な進攻作戦として位置付けられています。この作戦は、戦争初期の日米間の対立の中で実施され、陸海軍中央協定によって「南方作戦」と名付けられた。日本の海軍はこれを「第一段作戦」と呼びました。目的は、というと東アジア地域における米英の影響力を排除し、重要な資源地帯を確保することでした。
計画段階
南方作戦の全容を示す文書は「南方作戦陸海軍中央協定」であり、これにより複数の作戦が命名されました。各方面の重要な作戦名称は以下の通りです:
これらの作戦は、東南アジアにおける米英の軍事的拠点を排除し、さらに資源地帯を確保することを目指していました。特にフィリピン、マレー、ジャワを攻略目標に定め、最終的にはジャワを経て新たな戦略的地位を確立する計画が立てられました。
開戦日を1941年12月初頭に設定したのは、日米の軍備比率が日毎に不利になっていく見通しや、アメリカの防御の進展、そして協力する米英蘭は総合的な防備を強化しているためでした。これに加え、作戦地域の気象条件も考慮されました。
作戦の進行
南方作戦は、日本側から見れば、多岐にわたる攻撃を先制的に実施する形で開始されました。陸軍は、危険な長距離渡洋作戦のマレー作戦においては奇襲が必要と考え、海軍もハワイ空襲において奇襲が重要であると認識しました。具体的な攻撃の日程が調整された結果、マレー上陸とハワイ攻撃のタイミングが合わさる形で進行しました。
1941年11月、ハワイ攻撃が優先されることが確認された後、日本軍は目論見通り12月に作戦を開始します。
各作戦経過
マレー作戦
1941年12月8日、日本はイギリス領マレー北端に上陸を果たしました。イギリス海軍の戦艦は反撃を試みましたが、日本の航空機による攻撃により撃沈されました。これにより、日本軍は快進撃を続け、シンガポールを目指します。
ハワイ空襲作戦
同じく12月8日、ハワイへの攻撃が行われました。日本の航空隊はアメリカ艦隊に大打撃を与え、戦力は大幅に低下しました。
フィリピン作戦
12月8日午後、フィリピンに上陸し、マニラを占領しますが、アメリカ軍の抵抗に遭い予想以上に苦戦しました。
香港作戦
この後、香港に対する攻撃も行われ、イギリス軍は迅速に屈服しました。
グアム作戦
グアムでも日本軍は迅速に占領を達成しました。
蘭印作戦
戦局が有利に進展したため、ジャワを目指して蘭印作戦が実施され、短期間で成果を上げました。
結果と評価
南方作戦は、アメリカ軍を除けば計画を上回る早さで進行しました。多くの地域で日本軍は迅速に勝利を収め、重要な資源を獲得しました。捕虜数は16万人以上にのぼり、これに対する日本の戦死者は1万人に満たなかったことから、初期の作戦は成功したと言えます。
しかし、後に日本軍は物資供給や兵力不足から困難に直面し、ガダルカナルの戦いやその後の激戦で苦い経験を重ねることになります。南方作戦は、短期間で大きな占領地域を得たものの、長期的には持続可能性が問われる戦略となりました。これに対する反省は、未来の戦略に生かされる教訓となったのです。
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