南部牛追唄

岩手県南部地方に古くから伝わる民謡の一つに「南部牛追唄」があります。この歌は、かつて地域で盛んに行われていた牛や馬の飼育、そしてそれらを使った運搬や農作業と深く結びついています。「南部牛追唄」と呼ばれる歌には、主に二つの系統があります。一つは九戸周辺で歌われた「九戸牛追唄」、もう一つは鹿角街道や仙北街道沿いで歌われた「沢内牛追唄」です。今日、一般的に「南部牛追唄」として認識されているのは、後者の沢内系の歌を指すことが多いようです。この歌は「牛追節」とも呼ばれます。

南部地方では、古来より牛や馬が重要な役割を担ってきました。農耕においては犂（すき）を引く力として、また運搬においては米や様々な荷物を背に乗せて運ぶ「駄獣」として、彼らの存在は地域経済を支える基盤となっていました。特に沢内地方で生産された米などを盛岡へ運搬する際には、専門の運送業者である「牛方」たちが活躍しました。彼らが荷物を載せた牛を操りながら道中で歌った「牛方節」、いわゆる道中歌が「沢内牛追唄」の源流です。この沢内牛追唄が時を経て洗練され、今日の「南部牛追唄」として広く知られる形になったと考えられています。

一方、「九戸牛追唄」は、牛を放牧する際に歌われた「放牧歌」としての性格が強い歌です。岩泉地方のような放牧地から、小本街道を経て盛岡へと牛を追っていく道中で歌い継がれました。牛方が牛追唄を歌ったのと同様に、馬を使った運搬業者である馬方が歌った「南部馬方節」もまた、現在まで伝えられています。これらの牛追唄がいつ頃から歌われ始めたのか、その正確な起源は明らかではありませんが、南部氏が三戸を中心に栄えていた南部守行から南部利直の時代まで遡ると推測されています。

現代において最もよく知られている「南部牛追唄」の歌詞は、「田舎なれども～金の山コラサンサエー」という一節に代表されるものです。この歌詞の形式は、七七七五調という日本の短歌や民謡によく見られる五音・七音の組み合わせで構成されています。また、その旋律は、遠く九州の宮崎県に伝わる民謡「刈干切唄」などに似ていると言われています。

沢内牛追唄の古い形を伝える歌詞には、「大志田歯朶の中～」や「沢内三千石～」といったものがあります。これらの歌詞の一部は、同じ沢内地方の民謡である「沢内甚句」でも歌われています。「沢内三千石～」の歌詞は、沢内から大志田、貝沢、大木原を経て盛岡に至る運搬経路を描写するとともに、側女（そばめ）として召し上げられた「およね」という女性の悲しい伝承を織り込んでいます。「およね」という名は米（おこめ）に通じ、また歌詞に出てくる箕（み）は身（み）に通じるとされ、特に天保の大飢饉の際に年貢米の代わりに差し出されたというおよねの伝承は、「およね地蔵尊」として今も語り継がれています。「一の先達～」という歌詞は、牛の列の先頭を行く様子を表しており、「すだれ」や「小ぶち」は牛の体の柄模様を描写しているとされます。歌の途中に入る囃子言葉「ハーラヨー」は、牛方たちが牛に掛けた実際の呼び声が変化したものと言われています。前述の「沢内甚句」は、この沢内牛追唄の系統にある「さそり節」から派生したもので、その歌詞の多くが南部牛追唄と共通していることも特筆されます。

もう一つの系統である九戸牛追唄の歌詞には、小川から始まり、町村（藪川）、沢口、長沢、江刈、葛巻、外山といった、盛岡へ向かう道中にある様々な村の名前が歌い込まれています。この歌の特徴の一つに、地元の方言が多く用いられている点が挙げられます。例えば、「コデべり」は「牡牛ばかり」、「ゆるけェ鍋」は「薄い（ゆるい）粥の入った鍋」、「踏んどしたが などしたらよがんベナ」は「踏み落としてしまったが、どうしたらいいだろうか」、「夜どろ」は「徹夜すること」、「スンベ」は「藁で作られた深い雪用の靴（雪沓）」といった意味の方言が使われており、当時の人々の暮らしや牛追いの情景を生き生きと伝えています。

このように、南部牛追唄は、その歴史的背景、用途、歌詞の内容において、地域の人々の生活や文化、そして牛との関わりを色濃く反映した民謡と言えるでしょう。

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