原生地域

原生地域とは

原生地域（げんせいちいき）とは、人間の手が加わっていない自然環境を表す用語であり、英語では「wilderness」と呼ばれています。この言葉は、もともと聖書に登場するアラビアの砂漠を指すものであり、主にヨーロッパから北アメリカにかけての開拓の過程で自然環境を表現するために使われました。

原生地域の特徴

原生地域として広く知られているのは原生林です。しかし、これに限定されるわけではなく、平原、湖沼、山地など多様な自然地形が含まれます。コンサベーション・インターナショナルによる定義では、原生地域とは、本来の植生が70%以上残り、面積が10,000 km²以上、人口密度が5人/km²以下の地域を指します。この定義に基づけば、地球上の約46%が原生地域に該当するとされます。

文化的影響

アメリカ合衆国では1964年に原生自然法が制定され、これは「人間や人工物が存在せず、大地と生命が自然な形で共存している地域」と定義されています。この法律によって、国立公園や特別保護地域として原生地域が指定されており、訪れる人々に貴重な自然体験を提供しています。

芸術と文学におけるウィルダネス

原生地域は初期のアメリカ文学において重要なテーマとして扱われました。ネイチャーライティングのジャンルでは、自然の美しさや神秘を追求する作品が多く存在します。例えば、ラルフ・ウォルドー・エマーソンは『自然論』や『アメリカの学者』の中でアメリカ大陸の自然を独自の文芸素材として解釈しました。

ジョン・ミューアはカリフォルニア州のヨセミテ渓谷を探検し、その自然環境の重要性を訴えました。さらに、アルド・レオポルドは著書『野生のうたが聞こえる』で、生態学的および倫理的側面からウィルダネスを考察し、自然環境が共同体の一部であることを提唱しました。エドワード・アビーも『砂の楽園』において、ウィルダネスの喪失とその保護の必要性を両義的に表現しました。

現代における原生地域の重要性

現代において、原生地域は生物多様性の保存や環境保全において重要な役割を果たしています。また、気候変動や環境問題が深刻化する中で、これらの地域を保護することは、人類が持続可能な未来を築く上で不可欠です。原生地域は、私たちに自然との調和を教えてくれる場所であり、次世代にその価値を伝えていくことが求められています。

参考文献

• - 小谷一明, 巴山岳人, 結城正美, 豊里真弓, 喜納育 編『文学から環境を考える エコクリティシズムガイドブック』勉誠出版、2014年。

以上から、原生地域は自然環境としての重要性だけでなく、文化、芸術、そして環境保護においても重要な位置を占めていることがわかります。

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