友野直二

友野直二について

友野直二（ともの なおじ、1889年 - 1969年）は、主に小型船舶の発動機についての研究と制作の分野で卓越した業績を残した日本の技術者です。彼は友野鉄工所の代表として知られ、また東京都議会議員も務めた多才な人物でした。

生い立ちと教育

友野は1889年12月6日に東京麻布区飯倉で生まれました。父は刀鍛冶として知られ、また理髪バサミの製作に寄与していた固山備前介宗次直門の弟子でした。父が発動機の故障に悩む姿を見たことが、彼の発動機開発への興味を掻き立てたといいます。1901年に臨川小学校を卒業後、1909年には東京工業専修学校を卒業し、その後は神田でオートバイ事業を営む店に短期間勤務。その後、中央大学の外国語専修科でも学びました。

1911年には、自らの工房である友野鉄工所を設立し、1912年には自身の手による初めての発動機を完成させます。この地点から彼のキャリアが始まることになりました。

飛行機用発動機の開発

友野は1914年に飛行機用発動機の製作に挑戦し、上野図書館で資料を集めるなど意欲的な姿勢を示しました。1916年には、水冷六気筒の九十馬力を誇る発動機を完成させます。彼は熱意に満ちた若手飛行家の玉井清太郎と出会い、この発動機を無償提供し、一緒に日本飛行機製作所を設立しました。

また、飛行雑誌の記者であった相羽有を玉井に引き合わせたのも友野であり、この出会いが日本での航空学校設立に繋がるなど、彼の影響力は多岐にわたりました。

船舶用発動機の発展

友野はその後、船舶用発動機の製作に力を入れました。漁業関係者の意見を基に灯油を燃料とした耐久性の高い漁船用3.5馬力電気着火機関を開発し、1917年から量産体制に入ります。彼は1918年に新たに建設した工場で、家族と共に仕事に励む生活を送りました。

数々の発動機の改良を重ねた結果、友野鉄工所は船用電気機関の分野において確固たる地位を築きました。1922年には福岡と台湾に出張所を設け、海外市場の開拓も行いました。

政治活動と受章

友野は昭和初期から様々な博覧会に出品し、入賞を果たしました。1931年には昭和天皇からも発動機の納入を命じられるなど、彼の技術は広く認められました。また、1933年には東京都議会議員に選出されるなど、政治の世界にも進出しました。

戦後、工場の焼失や土地の手放しを余儀なくされましたが、彼は再度業界団体の副会長に就任するなど、復興に尽力しました。1951年には水産功労者として表彰され、1967年には勲五等双光旭日章を受章しました。

晩年

1969年1月16日、友野直二は病により恵まれた港区麻布田島町の自宅で逝去しました。19日には社葬が行われ、彼の多大な業績と貢献が称えられました。友野直二の生涯は、日本の工業発展と航空及び maritime 産業における歴史的な役割を物語っています。

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