取手競輪場

取手競輪場の概要と魅力

取手競輪場（とりでけいりんじょう）は、茨城県取手市に所在する競輪場で、主に茨城県が運営しつつ、取手市も独自の開催を行っています。全国的に見ても、ここでは並列して複数の施行者による競輪が行われている点が特異です。そのため、競技の形式や運営方法において新しい試みが行われることがあります。人気の通称は「楽天Kドリームスバンク取手」です。このバンクは、JKA東日本地区本部の関東支部から競技実施が認可されており、実況は東京電設工業の西山栄一氏や香川岳司氏、坂巻勇気氏が交代で担当しています。

歴史と変遷

取手競輪場は、1950年2月に開設される以前には取手競馬場として使用されていました。しかし、昭和20年代の競輪ブームの影響で競馬の開催が減少し、競輪に転換されました。現在でも、旧競馬場の名残が駐車場の一部に見受けられます。この競輪場では、特別競輪が数回開催されており、特に共同通信社杯競輪や水戸黄門賞が注目されています。水戸黄門賞は特色あるタイトルで、2日目には「助さん格さん賞」が行われます。

インフラと施設の改修

取手競輪場は近年、施設の老朽化へ対処するための改修工事が行われました。特に、ホームスタンドの損傷がひどく、本場開催が一時中止されることもありましたが、復旧工事が進む中で新たにバックスタンドがメインスタンドとしてリニューアルされました。これに伴い、入場料が無料になるなど、新たな取り組みも行われています。

施設命名権とマスコットキャラクター

2021年に取り組まれた施設命名権の募集によって、取手競輪場は「楽天ケイドリームスバンク取手」という名称を得ました。また、競輪場のマスコットキャラクターとしては「砦の森のバンク」が存在し、ウサギの「バンク」がその主役です。歴代キャラクターたちも魅力的で、地域のイベントにも頻繁に登場しています。

バンクの特徴

取手競輪場のバンクは400mで、選手にとって走りやすい環境を提供しています。特に直線部分はクセが無く、様々な戦法が試せるとされています。また、冬場には風の影響を受けやすいものの、他の季節では困難が少なく、選手たちが力を発揮しやすいと聞かれます。スタンドからの眺めも良く、大画面映像装置でのレース観戦が可能です。

アクセス

競輪場へのアクセスは整っており、取手駅から無料送迎バスが運行されています。所要時間は約5分で、歩いても15分程度です。地元の交通機関との連携が進んでいるため、訪れる際の利便性が高いのも特徴です。

地域との関わり

取手競輪場は地域との交流を深めるため、自転車に関するイベントを毎年開催しています。特に、東京藝術大学との協力による「サイクルアートフェスティバル」や、自転車を漕いで発電する「取手蛍輪」がその一例です。これらのイベントは地域振興にも寄与しており、競輪場が単なるスポーツ施設以上の存在であることを示しています。

取手競輪場は、歴史と伝統を持ちながらも革新を続け、地域社会と深く結びついた施設です。日々の競技はもちろん、地域イベントや交流企画を通じて、多くの人々に親しまれる場所であり続けています。

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