古平コハル

古平コハル（こだいら こはる）は、1871年（明治4年）5月8日に誕生し、1980年（昭和55年）4月10日に108歳でこの世を去った、北海道出身の長寿日本一の女性です。彼女の人生は、明治、大正、昭和という激動の時代を生き抜き、多くの人々にとって驚異的なものでした。

生い立ちと北海道への移住

古平コハルは、奈良県で生まれました。1889年（明治22年）には、十津川大水害という大きな災害に見舞われ、夫の順次郎と共に、故郷を離れ北海道へ移住することを決意します。二人が新天地として選んだのは、新十津川村でした。その後、10数年を経て上士別村へ、さらに42歳の時に幌加内町へと移り住み、そこで8人の子供たちを育て上げました。移住の背景には、災害からの復興、そして新しい生活への希望があったのでしょう。彼女の人生は、困難に立ち向かう強さと、どんな環境でも生き抜く力を持つことを示しています。

家族と晩年

1944年（昭和19年）に夫の順次郎と死別した後も、古平コハルは、子供や孫たちに囲まれて生活を送りました。1979年の時点では、4人の子供、54人の孫、129人のひ孫、そして89人の玄孫がおり、その大家族を支える一員として、1日に平均10足もの草履を作り続けていたそうです。彼女の周りには、いつもたくさんの人々が集まり、賑やかな日々を送っていたことが想像できます。

長寿日本一

古平コハルの長寿は、当時、国内で2番目とされていました。当時、1865年生まれとされていた泉重千代の記録が認定されていたためです。しかし、泉の記録が後に取り消されたことで、古平コハルは、1979年4月11日に大分県の吉國マツが亡くなった時点で、107歳にして長寿日本一になっていたことが明らかになりました。彼女の長寿は、単に長生きしたというだけでなく、その生涯を通じて、多くの人々に希望と勇気を与えました。1980年4月10日、108歳338日で亡くなるまで、その記録は日本国内で最も長く生きた女性として称えられました。彼女の死後、長寿日本一の称号は、石川県の道井ヲトへと引き継がれました。

古平コハルの人生は、激動の時代を生き抜いた一人の女性の物語として、今もなお、多くの人々の心に刻まれています。彼女の長寿は、単に年齢を重ねるということではなく、困難を乗り越え、家族を愛し、日々を大切に生きることの大切さを教えてくれます。彼女の存在は、私たちに、どんな状況でも前向きに生きる勇気を与えてくれるでしょう。

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