古河財閥

古河財閥：足尾[[銅山]]から現代企業集団へ至る歴史

古河財閥は、19世紀後半、古河市兵衛によって設立された日本の財閥の一つです。十五大財閥に数えられ、その隆盛と没落、そして戦後の再興という波瀾万丈の歴史を歩んできました。本稿では、その歴史と主要企業、そして現在に至るまでの軌跡を詳細に解説します。

市兵衛の独立と鉱山経営

古河市兵衛は、没落した商家から出発し、丁稚奉公を経て、小野組という有力な商社の番頭として活躍しました。小野組の破綻後、独立を果たした市兵衛は、鉱山経営に参入。草倉銅山経営を皮切りに、足尾[[銅山]]を買収。生野鉱山で経験を積んだ中江種造を起用し、近代的な鉱山開発を推進することで銅生産量を飛躍的に増加させました。この成功が、現在の古河グループの礎を築いたと言えるでしょう。しかし、足尾[[銅山]]は同時に、深刻な公害問題を引き起こすことになります（足尾鉱毒事件）。

市兵衛は足尾[[銅山]]開発と並行して、他の鉱山経営にも積極的に進出。阿仁鉱山や院内鉱山を工部省から譲り受け、合理化と技術革新を進めました。1883年には古河の産銅量が日本一となり、1907年までその地位を維持しました。また、足尾に日本初の水力発電所を建設するなど、技術革新にも積極的に取り組んでいました。

古河鉱業会社設立と財閥の形成

1875年に「古河本店」として創業した市兵衛の事業は、1897年に「古河鉱業事務所」に改称。1905年には、養子である古河潤吉を社長に迎え、正式に「古河鉱業会社」として設立されました。潤吉の急逝後は、市兵衛の実子である古河虎之助が三代目当主となります。

日露戦争後の好況と銅の需要増大、そして足尾[[銅山]]での新たな鉱脈発見により、古河鉱業は急速な発展を遂げます。1911年には「古河合名会社」に改称。その後、積極的な経営多角化を推進し、関連事業への投資を拡大していきました。1917年には東京古河銀行（後の古河銀行、現みずほ銀行）を設立し、営業部門を分離して古河商事を設立。この三社分立構造により、古河財閥としての体制が確立されていきます。

多角化と主要企業の設立

古河財閥は、銅鉱業を基盤としながら、電機、化学、金融など多様な分野に事業を拡大しました。

古河電気工業: 1920年設立。日光電気精銅所、本所鎔銅所、横浜電線製造を統合して誕生。電線、電機製品など幅広い事業を展開しました。
富士電機製造（現富士電機）: 1923年設立。古河電気工業とドイツのシーメンス社との技術提携により誕生。重電機器の製造で成長を遂げました。
富士通信機製造（現富士通）: 1935年設立。富士電機製造の通信機器部門を分離・独立させて誕生しました。
横浜ゴム（現横浜ゴム）: 1917年設立。アメリカのBFグッドリッチ社との提携により誕生。タイヤ製造などを中心に成長しました。
旭電化工業（現ADEKA）: 1917年設立。電解ソーダの製造などを手がけました。
日本軽金属: アルミニウム関連事業を展開。

古河商事の破綻と古河銀行の譲渡

古河財閥は順風満帆な発展を遂げたわけではありません。古河商事は、第一次世界大戦後の恐慌と投機的な取引によって巨額の損失を抱え、1921年に破綻。古河銀行も経営難に陥り、1931年には第一銀行（現みずほフィナンシャルグループ）に譲渡されました。これらの出来事は、古河財閥の経営に大きな打撃を与えました。

財閥解体と古河グループ

第二次世界大戦後のGHQによる財閥解体政策により、古河財閥は解体されました。しかし、古河グループとしての繋がりは完全に断絶されず、古河機械金属を中心に、金属、電機、化学工業を中心とした企業集団として発展を続けています。1954年には、古河グループの会員相互の親睦団体として「古河三水会」が設立され、現在も古河グループの中核的な役割を担っています。

現在の古河グループ

現在、古河グループは古河三水会を母体とし、多様な企業が連携して事業を展開しています。古河機械金属、古河電気工業、富士電機、富士通、横浜ゴム、ADEKAなど、かつて古河財閥を構成した企業も多くが現在も主要なメンバーとして活躍しています。古河グループは、その歴史と技術力を活かしながら、現代社会のニーズに応えるべく、更なる発展を続けています。

脚注

(注釈、出典、関連項目、外部リンクなどは省略)

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