吉田敏明

吉田敏明のバレーボール指導者としての軌跡

吉田敏明（よしだ としあき）は、1954年10月2日に山形県山形市で生まれた、日本を代表するバレーボール指導者です。彼のバレーボールに対する情熱は中学校から始まり、特に山形六中時代に6人制バレーで全国制覇を達成することで、彼の競技人生が幕を開けました。

その後、山形南高校を卒業し、順天堂大学を経て筑波大学大学院でコーチ学を学びました。大学院修士課程を終えた1979年にはアメリカへ渡り、名監督アリー・セリンジャーの下でアメリカ女子代表のアシスタントコーチとしての経験を積みました。その後、1982年に帰国し、日立ベルフィーユの監督に就任し、日本リーグで優勝に導きます。

1983年からは東京学芸大学で助教授として教鞭をとる傍ら、女子バレーボール部の監督を務め、1998年には再度アメリカに渡って女子代表コーチに就任しました。この時期、シドニーオリンピック後には日本人初のアメリカ女子代表監督として指揮を執り、2002年の世界選手権で銀メダル、続く2003年のワールドカップでは銅メダルを獲得。特に彼の指導の下、アメリカチームはFIVBランキングで1位に到達し、その名声は国際的に広まりました。

その後2015年4月からはびわこ成蹊スポーツ大学の教授として教育活動を行いながら、地元のパイオニアレッドウィングスの監督を務め、2009年まで3年間チームを指揮しました。また、2009年7月にはV・チャレンジリーグの上尾メディックス（現・埼玉上尾メディックス）の監督に就任し、5シーズンでV・プレミアリーグへ昇格を果たし、その後も幾度もチームを好成績へと導きました。2020年6月には監督職を退任し、その後の活動として東京REDHEARTSの指導に携わった後、2023年に中国の遼寧省女子代表監督に就任することになります。

吉田慰明の指導キャリアは、数多くの国際大会や大学、クラブチームにおいて幅広く展開されており、特に彼がアメリカ女子代表や埼玉上尾メディックスで成し遂げた成果は、バレーボール界における重要な遺産となっています。彼の教え子たちも、様々な世代で国際舞台に立ち続けており、彼の影響は今もなお続いています。また、配偶者である吉田昌子（旧姓：高柳）は、モントリオールオリンピックでバレーボール女子金メダルを獲得した選手であり、二人はバレーボール界で有名なカップルとして知られています。

このように吉田敏明は、ただの指導者にとどまらず、バレーボール界における数々の成功と可能性を切り開いてきた人物として記憶されることでしょう。

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